那是周大牛的刀。

周大牛是苍狼营的老人，跟了石牙七年，去年秋天那一仗，他带着三十个人堵城门，被准葛尔人的铁蹄踩成了肉泥。

临死前他把刀塞给一个传令兵，让带出去，说给苍狼营的后生。

原来这个后生，就是他。

石牙走到年轻人面前，站定。

他比对方矮半个头，瘦得像根柴火棍，可那双眼睛里透出来的东西，让一万个人同时闭了嘴。

“你就是刘铁柱？”

刘铁柱抬起头，目光直直地撞上来，没躲，没闪。

那双眼睛亮得像星星，干净得不像是从河西走廊一路踩着尸骨走过来的人该有的眼神。

“是。

俺从河西走廊来的，帮您打仗。”

石牙盯着他看了半晌。

“会打仗吗？”

刘铁柱摇摇头，干脆利落：“不会。

可俺有力气。”

石牙忽然笑了。

他很少笑，左眼没了之后，那张脸上的表情就只剩下两种——沉默和狰狞。

可这会儿他笑了，嘴角扯开一道疤，露出里面的牙床。

“有力气就好。

有力气，就能砍人。

从今天起，你是苍狼营的人。

跟着老子，学打仗。”

他把那把苍狼刀从刘铁柱手里抽出来，在手里掂了掂，又塞回去。

刀是好刀，周大牛养了七年，刀刃上的花纹像水波纹一样细密。

石牙拍了拍刘铁柱的肩膀，力道不轻不重。

“去练马场。

所有人，都去。”

辰时三刻，北境城外的练马场。

一万个新兵蹲在练马场上，手里攥着刀，跟着老兵学劈砍。

老兵们站在前头，一人带一百个，刀举过头顶，大喝一声，劈下去。

新兵们跟着做，动作生硬，歪歪扭扭，有的刀劈到一半脱了手，飞出去老远，砸在地上溅起一片尘土。

没人笑。

苍狼营里没人会笑新兵。

每一个老兵都是这么过来的——从庄稼人变成刀手，从刀手变成鬼。

一下一下，练得满头大汗。

胳膊酸了换左手，左手酸了换回来，手上的血泡磨破了，皮肉黏在刀柄上，没人停。

石牙蹲在最前头那块石头上，手里换了个新葫芦，灌着酒，眯着眼盯着那些新兵。

他看得仔细，一个都没漏。

哪个人的刀劈得歪了，哪个人的步子迈得大了，哪个人握刀的姿势不对——他全看在眼里，没吭声。

赵大石爬过来，在他身边蹲下，递过来一块干粮：“将军，这些新兵，能练出来吗？”
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