石牙接过干粮，掰成两半，一半塞进嘴里，一半扔回去给赵大石。

“能。

种地的，有力气，有韧劲。

你见过哪个庄稼人种一半地撂挑子的？

他们比那些当兵的强。

当兵的是被逼着打仗，庄稼人是被老天逼着活命。

被老天逼过的人，什么都不怕。”

他站起身，走到那些新兵面前。

一万个人同时停下来，看着他。

石牙把战斧往肩上一扛。

那把战斧比他的脑袋还大，斧刃上坑坑洼洼，是砍骨头砍出来的豁口。

他没擦过，那些豁口里嵌着的，是准葛尔人的牙。

“弟兄们，”他的声音不大，可每个字都像钉子一样钉进人耳朵里，“你们是种地的，有力气。

可打仗不光有力气就行。

还得有胆。”

他把战斧从肩上拿下来，斧刃朝下，往地上一戳。

土硬得像铁，斧刃却扎进去三寸深。

“怕不怕？”

一万人同时吼道：“不怕！”

声音撞在北境的城墙上，又弹回来，在空旷的原野上滚了三滚。

石牙把战斧拔出来，往肩上一扛：“好！

练。

练到会砍人为止。

什么时候砍得准了，什么时候吃饭。

砍不准的，饿着。”

午时三刻，北境城墙上。

石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。

赵铁山蹲在他旁边，两个人在城墙上蹲了一整天，谁也没说话。

赵铁山是苍狼营的副将，跟了石牙十二年。

他比石牙大八岁，头发已经花白了，可那双胳膊还是有年轻时那么粗，一拳能打死一匹马。

“石牙，”赵铁山忽然开口，声音闷得像从胸腔里挤出来的，“你说准葛尔人什么时候来？”

石牙灌了口酒，酒液顺着下巴淌下来，滴在城砖上。

“快了。

探子昨天来过，今天又来过。

他们在数咱们的人头。

等他们知道咱们有一万个新兵，就会来。

他们以为新兵好欺负。”

赵铁山盯着北边那片天，远处的地平线上什么也没有，只有灰蒙蒙的云层压在那里，像一口倒扣的锅。

“咱们能挡住吗？”

石牙咧嘴笑了。
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