"我这老骨头，不用查。

"他攥着我的胳膊，"当年姚先生说，我能活过八十。

"检查结果出来时，他盯着化验单上的"正常"二字，忽然直了直腰，像卸下了千斤担子："我说没事吧，白花钱。

"

"花钱买心安。

"我把化验单折好塞进他兜里，朱玲抱着孩子跟上来，手里举着刚洗出的照片——孩子坐在学步车里，红肚兜在镜头前晃成团火苗，父亲的手搭在车沿上，青筋像老树根。

"十块钱，值。

"朱玲把照片塞进相册，"等她长大了看。

"

中午的周岁宴摆在巷口的小饭馆，就我们六口人。

父亲盯着桌上的红烧鱼直咂嘴，孩子抓着个馒头往嘴里塞，碎屑掉得满身都是。

"八十块。

"朱玲结算时跟我咬耳朵，我摸出兜里的钱数一数，还剩八块，够买张回清流的船票。

"值。

"我看着父亲给孩子喂鱼汤的模样，心里暖烘烘的——马伏山的老人常说，家有一老，如有一宝，再添个小的，日子就像灶膛里的火，旺得很。

送父亲和孩子去车站时，学步车的轮子在站台磕得邦邦响。

"别总惦记家里。

"父亲往我兜里塞了把炒花生，"计生办的事要紧，别学你二哥，守着核桃树不肯挪窝。

"船开动时，孩子在船舱里挥着小手，红肚兜像面小旗子，父亲的蓝布衫在人群里越来越小，像片被风吹走的树叶。

返回草堂乡时，夕阳正往山坳里沉。

我把自己摔在宿舍的竹床上，连日的熬更守夜突然涌上来，眼皮沉得像灌了铅。

不知睡了多久，史乡长的声音把我拽醒："小姚，起来吃口热的。

"

小饭馆的灯亮得晃眼，老覃已经坐在桌旁，面前摆着碗腊肉面。

"倪书记和文副书记都在。

"他往我手里塞筷子，"专门等你呢。

"倪书记微笑："听说你给孩子办周岁了？

"文副书记把酒瓶往我面前推："喝点酒解乏，这段时间辛苦了。

"

酒液在玻璃杯里晃出金圈，我忽然觉得鼻子发酸。

刚来时，计生办很复杂，要账的坐在办公室不走。

倪书记拍着我的肩膀说"慢慢来，日子会好的"；收贷最紧时，文副书记骑着摩托，我陪他跑遍村落。

"计生办的工作，离不开乡上支持。

"我举杯时，手有点抖，"以后有啥困难，尽管说。

"
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