这台子足有三尺高，外头抹了层黄泥，表面刷了白灰，摸上去微微发烫。

赵衡也坐在上头，身下还垫了张虎皮，中间的桌子上搁着炭笔和几张写满字的纸。

“先生这屋子……”胡永福拿手背擦了擦额头的汗，“外头冻得能掉耳朵，您这屋里热得我直冒汗。”

他又看了看四周。

墙上没挂炭盆，角落没生火炉，屋子里却暖烘烘的，连墙根都透着热乎劲儿。

胡永福搓了搓手，商人的鼻子比狗还灵，他已经嗅到了什么东西不寻常。

“先生，这土台子到底是什么路数？”

赵衡拍了拍身下的台面，发出沉闷的声响。

“这叫火炕。”

“灶台烧火做饭，烟火不直接往烟囱走，先钻进炕体里头的烟道，在砖石之间绕几个来回，把炕烧热，最后才从墙根的烟囱排出去。

一顿饭的功夫，整面炕能热上一整夜。”

胡永福蹲下身子，把脑袋凑到灶膛口往里瞧，又跑到墙根去看烟囱出口，来回折腾了两趟。

他做了三十年生意，走南闯北什么阵仗没见过，可这东西他闻所未闻。

“烧饭的余热就能把炕烧热？”他站起来，拍拍膝盖上的灰，“那……光烧灶台，不用另烧炭盆火炉？”

“不用。

灶台做饭顺带就把炕热了。

一举两得。”

胡永福的喉结动了动。

他脑子里在翻账——云州商会在各地有十七间铺面，入冬后每间铺子光是炭盆取暖的炭钱，一个月就要烧掉十几两银子。

十七间铺子，三个月的冬天，那就是一千五百两往上。

如果换成这东西……

赵衡看了他一眼，什么都没说，走回桌边拿起炭笔，在一张草纸上刷刷画了几笔。

横竖几道线，标了几个尺寸，又画了几个箭头表示烟道走向。

前后不过一盏茶的功夫，一张结构清晰的火炕烟道图便画好了。

“拿去。”赵衡把纸推过去，“你们商会铺面多，照着盘几个。

找个泥瓦匠照图砌就行，花不了几个钱。

伙计们冬天少挨些冻。”

胡永福双手接过图纸，指尖在发抖。

不是冷的，是激动。

他做了半辈子买卖，太清楚这东西值多少。

不是银子能衡量的——整个大虞朝，从玉京到岭南，哪家哪户冬天不是硬扛？

炭贵如金的年份，冻死的人能从城东排到城西。

一张纸，几道线，就能改这个局。

他把图纸折好，贴身塞进里衫的夹层，又拍了拍胸口确认不会掉。

“先生的大恩，胡某记下了。”

他搓着手，干裂的嘴唇止不住地往上翘，那双布满血丝的眼里全是兴奋。

“到了龟兹，阿里木那帮胡商抢着拿货，两千斤糖霜不到三天清空。

我没急着卖自己的那份，就按您说的，捂着不放.

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