那些光着膀子的汉子们纷纷停下手里的活计，有的甚至连手里的铁管都顾不上放下，就那么直挺挺地转过身，粗手大脚地朝着赵衡行礼。

“见过先生！”

“先生安好！”

汉子们的声音此起彼伏，透着一股子发自内心的敬畏和热络。

在这乱世里，是眼前这个男人给了他们一口饱饭，给了他们一个安稳睡觉的地方。

在他们眼里，赵衡就是这牛耳山上的天。

赵衡摆了摆手，脸上带着温和的笑意，声音沉稳有力：“都别拘着，该干活的干活，该歇着的就歇着。

我就是过来看看，你们忙你们的，不用管我。”

工人们听了，这才憨厚地咧嘴笑了笑，重新转过身去对付那些烫人的炉子。

赵衡目光在作坊里扫了一圈，没看到那个熟悉的身影。

这时，一个满头大汗、皮肤被烤得通红的工头小跑着迎了上来。

他双手局促地在粗布裤子上搓了搓，微微弓着腰：“先生，您怎么亲自到这火坑里来了？

可是有什么吩咐？”

赵衡认得这人，是周有田提拔起来的一个小组长，干活很踏实。

“周有田呢？”赵衡随口问道，“我找他有点事。”

工头一听，脸色顿时变得有些尴尬，眼神闪躲了一下，小声回道：“回先生的话，周管事……周管事他出去了。

去了大半天了，一直没回来。”

“出去了？”赵衡眉头微微一挑。

他转头看了一眼作坊外头。

此时太阳已经大半个身子沉到了山头下面，天色眼看着就要黑透了。

这个时候，周有田不在作坊里盯着，跑哪去了？

“去哪了？”赵衡语气平静，听不出喜怒。

工头额头上的汗冒得更密了，生怕赵衡发火，赶紧解释道：“回先生，炼钢作坊那边中午的时候派人来叫，说是三号高炉的火候有点拿捏不准，让周管事过去掌掌眼。

周管事连饭都没顾上吃就跑过去了，这会儿估计还在那边盯着呢。”

赵衡听完，心里顿时了然。

“行，我知道了。”赵衡点了点头，左右看了看，直接走到角落里，拉过一条工人们平时歇脚用的长条板凳，大马金刀地坐了下来，“我就在这等他，你去忙吧。”

工头见赵衡居然要在这种闷热腌臜的地方干等，吓得连连摆手：“先生，这哪成啊！

这里头太热，烟熏火燎的，别再熏坏了您的身子。

要不您先回去，小人这就派个腿脚快的，去炼钢坊把周管事给您叫回来！”

“不用折腾了。”赵衡指了指炉子，“炼钢坊那边也是正事，他忙完了自然会过来，我就在这坐会儿，顺便看看你们的手艺。”

见赵衡态度坚决，工头也不敢再劝，只能战战兢兢地退了回去，但干活的时候，眼睛时不时地往赵衡这边瞟，整个作坊里的气氛都变得有些紧绷。

时间一点点过去。

天色彻底暗了下来，作坊里点起了几盏昏黄的油灯。

外面的夜风顺着缝隙吹进来，却吹不散屋里的热浪。

赵衡就这么静静地坐在板凳上，看着那些工人们将一坨坨火红的溶液变成一个个透明的器皿。

他足足等了一刻钟。

就在这时，作坊外传来一阵急促的脚步声。

厚重的毡帘被猛地一把掀开，周有田气喘吁吁地冲了进来。

他此刻的模样可谓是狼狈到了极点。

原本灰扑扑的短打衣衫上，蹭满了黑色的煤灰和铁锈，头发也被汗水打湿，一绺一绺地贴在脑门上。
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