主根切口附近的暗绿色光芒猛地暗了一下，然后又亮起来——比之前亮得多，几乎把整个岔口照得发绿。

所有干枯的支根根部都在同时闪了一次光，只有一瞬，但那一瞬里整片洞壁像一张巨大的蜘蛛网同时通了电。

沐心竹的银丝瞬间绷紧。

“有东西过来了。”

不是从矿道深处，是从更下面。

从母株根须扎进泥土的那些地方传上来的。

脚步声很沉，踩在碎石上发出的不是脆响，是闷响。

“几个？”

沐心竹闭眼感应了两秒，睁开眼时瞳孔已经变成了极淡的银白色。

“一个。

以太读数很高，跟神仆那次差不多。”

几秒后又补充，“它卡在根须之间被缠住了，但正在挣开。

速度很快。”

时也没停手。

第二段切口还差一点——他从方屿给的取样盒里取出密封瓶，把第一段切下来的根须样本轻轻推进瓶口。

密封瓶底薄薄铺了一层灵魂结晶粉末用以保鲜，瓶盖旋紧时自动抽出瓶内多余空气，发出一声极轻的“咔”。

金属撞击声在矿道里传出去很远，然后是第二声闷响，更近了。

第三段切完，他把样本瓶塞回背包，合上背包盖的瞬间，脚底砂石沿着斜坡往下滚了好几颗。

震动还在继续，地面像被什么大东西一下一下擂着。

“撤。”时也拉着沐心竹往竖井方向跑。

矿道低矮狭窄，弓着腰跑不快，头顶不断有碎石掉落，砸在安全帽上发出让人牙酸的脆响。

身后那些干枯的根须正在重新亮起来，不是活过来，只是某种残留的以太波动在被切断主根后应激释放。

它们亮一下又暗下去，再亮再暗，像是老旧电路跳闸前最后的闪烁。

快跑到竖井底部时，时也回头看了一眼。

岔口深处的碎石堆正在缓慢隆起——有什么东西从那儿要爬出来了。

他没看清具体形状，只看到一只胳膊粗壮得可怕，

上面覆盖的不是鳞片也不是皮肤，而是层层叠叠、还在缓慢蠕动的暗绿色根须。

竖井梯锈到了极限。

时也往上爬了不到三米就听见下一级梯阶被他踩断的脆响。

沐心竹放出银丝缠住井口上沿，同时绕住两人的腰。

“别爬了，拽你上去。”

几秒内把两人从十几米深的竖井里拔出地面。

银色丝线绷到极限时发出一种极细极尖锐的鸣响，像是钢琴最高音键被猛地敲了一下。

他们刚落地，竖井深处就传来一声撞击——像是什么很重的东西撞上了井壁。

整片地面微微抖了一下，四周荆棘丛里的枯叶簌簌往下掉。

然后一切安静下来。

那东西没上来。

时也躺在井口外的碎石地上，仰面对着阴沉沉的天空喘了好几口气。

手里攥着那个密封瓶，瓶里的根须切片还在发暗绿色荧光，很弱，但确实还在亮。

活体样本，没死。
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