但姜颜承在笔记里提过一个地方，核心最深处，有一个从未被触及的区域。

那里是‘最初的’第一次降临无风带时留下的原始根脉。

如果树苗的根能长到那里，它就不再需要任何外部能量。

它会成为一个新的源头。”

他把姜颜承那本旧笔记从书架上抽出来，翻到最后一页，把那行字指给苦玉看。

“核心最深处，有一个从未被触及的区域。”

苦玉把那行字看了好几遍，然后抬起头。

“那个区域在哪。”

“没人知道。

但核心在指路，树苗在跟着走。

总有一天会到的。”

苦玉把培训手册夹在腋下，走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

暗绿色的光河水位还在缓慢回升，河面上偶尔闪过几丝极细的金色光纹。

那些光纹是核心的能量脉冲在通过根须网络向外辐射时，在河面上激起的极细微的涟漪。

她盯着那些涟漪看了很久，忽然想起时也说过的一句话。

他说，光河的水是活的，它有自己呼吸的节奏，和核心的呼吸节奏完全一样。

河在跟着核心一起呼吸，核心在带着河一起呼吸。

分不清谁在带着谁，但节奏是一样的。

……

苦和泰把那枚旧银戒指从抽屉里拿出来，放在工作台上，对着灯看了很久。

戒指内侧时安的字迹已经很淡了，但还能看清。

旁边是伊甸留下的那行字，字迹也很淡，但笔画比时安的更细，像是用更尖的东西刻的。

他把戒指翻过来，对着光看另一面。

另一面没有字，只有一圈极细的纹路，和树苗主根表皮上的年轮纹一模一样。

这圈纹路不是刻上去的，是戴久了自然磨出来的。

时安当年戴着这枚戒指下过井，在几百米深的黑暗里，用手掌贴着岩壁，感受核心的呼吸。

戒指在她的手指上随着她的动作轻轻晃动，在岩壁上磨出了一圈细密的纹路。

那些纹路记录了她下井的次数，记录了她走过了多少条矿道，记录了她用手掌贴过多少面岩壁。

苦和泰用拇指摩挲着那圈纹路，能感觉到每一条纹路的深浅都不一样。

有的深，有的浅，有的宽，有的窄。

它们不是机器刻的，是时间磨的。

他想起时安最后一次来工艺车间时的情景。

那时候她已经病得很重了，

脸色苍白，嘴唇没有血色，但眼睛还是亮的。

她坐在工作台旁边的椅子上，把那枚戒指从手指上取下来，放在他手心里。

“老苦，这枚戒指你先替我保管。

等我从井下回来再还我。”

他问她什么时候下井。

她说快了。

他没再问。
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