后来她没从井下回来，不是下井了，是去世了。

她在矿业协会医务室的病床上，用最后一点力气编完了那枚银丝环，

把环交给他，说这是给时远的，等他从井下回来就给他。

时远没有回来。

银丝环在他手里放了二十多年，放在抽屉最里面，和那枚旧银戒指放在一起。

两件东西并排摆着，一件是时安戴过的戒指，一件是时安编给时远的银丝环。

它们在他手里放了二十多年，从新历七十年代放到新历九十年代，从他还年轻放到他头发全白。

宋宁从矿道里上来，路过工艺车间，看到苦和泰坐在工作台前发呆，走进来站在他旁边。

“苦师傅，你还不走。”

苦和泰把戒指放回抽屉，关上。

“就走。”

他站起来，拿起桌上的旧帆布包，把护目镜和手套塞进去，拉好拉链。

宋宁跟在他身后，两个人一前一后走出工艺车间。

外面天已经黑了，

观测站二楼的窗户亮着灯，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。

“宋宁，你下井的时候，有没有听过光河的声音。”

宋宁想了想。

“听过。

像是在呼吸。”

苦和泰点了点头。

“那就是核心的呼吸。

你在井下听到的，不是水声，是核心的呼吸声。”

宋宁愣了一下。

他下井很多次了，每次都听到光河的水声，但他从来没想过那是核心的呼吸声。

他只是觉得那条河是活的，有自己的节奏，一呼一吸，一呼一吸，和人的心跳一样。

“苦师傅，你怎么知道那是核心的呼吸。”

苦和泰没有回答。

他站在工艺车间门口，看着远处矿道入口的方向。

暗绿色的光河水位在夜色中看不太清，但河面上那些金色的光纹很显眼，

像无数条极细的丝线在水面上漂浮。

“时安告诉我的。”他说，“她第一次下井回来，跟我说井下有一条河，河水是绿色的，会发光。

她说那条河在呼吸，一呼一吸，和她自己的心跳是一个节奏。

她说那不是水在呼吸，是地下的什么东西在呼吸。

后来她查了很多资料，看了很多旧报告，终于知道那是什么了。”

“是什么。”

“核心。”苦和泰把帆布包背好，“老鸦岭底下最深处的东西。

所有根须的源头，所有能量的来源。

它在呼吸，一直在呼吸，从很久很久以前呼吸到现在。”

他转身朝铁锈镇的方向走去。

宋宁站在工艺车间门口，看着他的背影消失在夜色里。
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