“国华，老夫辅佐官家二十年了。

从陈桥驿到现在，什么人没见过。

可这个孩子，不一样。”

他停下脚步，转过身看着曹彬。

“老夫活了五十四年，从没见过这种人。

别的神童是聪明，是读书过目不忘。

他不是。”

“他是什么都知道该怎么做，从军务到医术，从后勤到谍探，从朝堂到边境，没一样不通。

这不是早慧，国华。

这是天生就该坐那个位置上的人。”

曹彬抬起头，看着赵普的眼睛亮的吓人。

帐内的油灯爆了个灯花，火光晃了一下。

“赵相公，曹彬斗胆问一句。”

曹彬的声音沉了下来。

“你今晚跟我说这些，是在为官家谋，还是在为将来那位……提前铺路？”

赵普没立刻回答。

他走回胡床前坐下，把那半碗凉茶端起来，又喝了一口。

“你说呢？”

“我说不好。”

曹彬盯着他。

“赵相公是宰辅，凡事先为社稷。

可今晚这话，我听着，倒是您已经认准了那个孩子。”

赵普笑了。

那是曹彬少见的笑容，眼角的褶子全堆起来，连耷拉的眼皮都抬高了几分。

“老夫这辈子，辅佐了一位开国之君。”

赵普把茶碗放下，慢慢站起来。

“扫平诸国，结束乱世，这份功业，足够老夫死了写进碑里。”

他走到帐门口，伸手掀开帐帘，外头的夜风灌进来，吹得袍角翻飞。

“可老夫还想再贪一回。

若是天假老夫几年，老夫还想亲眼看一看大宋未来的盛世之主的成长，看看大宋富甲天下，看四夷宾服，看百姓的儿子孙子是不是真的不用再打仗。”

他顿了一下，背对着曹彬。

“国华，方才在医营里，那小娃趴在重伤兵卒耳朵边上说了一句话。

他说，等打完仗回了家，你的儿子孙子以后就不用再打仗了。”

曹彬的呼吸沉了一下。

“老夫站在帐外，听了一辈子忠君报国，杀敌建功。

从没有人对一个快死的兵卒说这种话。

从没有。”

赵普说完，掀帘走了出去，帐帘在身后落下。

曹彬一个人坐在帐中。

案头的舆图摊开着，太原城被一圈墨笔圈死在正中央，五路进军的箭头从四面八方压过去。
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