戴帽子的乞儿掰了掰手指头，盘算了一会儿，不确定地回答道。

“应该有个四五十个吧，具体我也不太清楚，不过，都是亲人死在妖魔之口，岁数跟我们相当，只有十几个岁数稍微小些。”

“能有这么多人？”

卫渊的眉头微微蹙起，他原以为只是零星几个孩子，没想到竟有这么多。

“爷，这个数只多不少。”

领头乞儿道。

他怕欠的人情太大，赶忙朝身边人使了个眼色。

“爷，我们走了，您多保重。”

话落，转身便要带人离开。

卫渊眯着眸子，揉了揉额头，望着那一道道单薄背影，心中突然做出了某种决定。

“等等。”

领头乞儿满脸疑惑地回过头来，眼睛里带着几分忐忑。

“爷，您还有什么吩咐？”

“带我去你们那瞧瞧。”

卫渊语气平淡。

乞儿闻言一时间还未反应过来，却见卫渊已经转身从怀中掏出银子，把剩下的账结了。

店家笑眯眯地伸手接过，利落地数了数，又将摊上剩下的几张胡饼一并包了起来，递到卫渊手上。

“天色晚了，剩下的东西也卖不出去，这些就算我送给他们的。”

他神色间闪过一丝犹豫，又轻声对着卫渊道。

“爷，咱知道您心善，可这人是救不过来的，更何况还是那么多的孩子…”

他的目光往城西方向瞟了一眼，重重叹了口气。

“这世道，能顾好自己就不错了。”

“放心。”

卫渊微微颔首，接过那包胡饼。

“我心中有数。”

……

卫渊跟着这群乞儿穿过几条渐渐暗下来的街巷，拐过几道被乱石和杂草半掩的墙根，终于来到城西。

越靠近这片区域，路边的房屋便越发破败，墙皮剥落，窗棂歪斜，有些已经完全坍塌。

行人越来越少，连街边两旁的油灯也稀稀落落。

很快，卫渊便来到了他们口中的“家”。

他们住的地方并非什么好房子，而是一个许多年没人居住的破旧大院。

只剩下半截还勉强立着的土墙，上面长满了青苔和枯藤。

院子里的几间正房早已坍塌大半，无法住人。

这些乞儿只能在院中用捡来的木板、草席和碎布搭建起一个个粗糙的窝棚。

它们歪歪斜斜地靠在一起，风一吹便发出吱呀的声响。

听到有人回来，窝棚里面的少年纷纷探出头来。

那些面孔大多又黑又瘦，眼睛却格外明亮，好似一群被惊动的小兽。

第一眼看到卫渊这个陌生面孔时，他们的神色瞬间变得警惕。

有的下意识往后缩了一步，有的攥紧了手中的破碗，还有的迅速将身边更小的孩子拉到身后，目光在卫渊身上来回扫视。

可当他们看清领头乞儿那张熟悉的脸后，悬着的心便又放下了。
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