而且……而且没什么规矩！

烧杀抢掠是常事！

咱们这种小商队，要是进去，骨头渣子都剩不下！”

“对对！

听说那边环境也恶劣！

冰天雪地，妖兽横行！

连仙人们都不爱去！”

众人七嘴八舌，将北洲描绘得如同龙潭虎穴。

王掌柜也劝道：“刘先生，你本事不小，何必去那等险地？

不如留在北河镇，或者跟我们商队跑跑商，总比去北洲冒险强啊！”

林峙听着众人的议论，眼神却依旧坚定。

他放下酒杯，声音平静：“多谢诸位关心。

但……我有必须去的理由。”

王掌柜见他心意已决，叹了口气，也不再劝，转而道：

“这样吧，刘先生。

过完年，我们商队还要北上，去‘朔方城’交货。

朔方城是中洲北边最大的门户了，离天脊山脉不远。

你若是不嫌弃，可以跟我们一起走，路上也有个照应。

到了朔方城，你再想办法去北洲，总比一个人安全些。”

林峙心中一动。

朔方城……确实是必经之地。

他拱手道：“如此，便多谢王掌柜了。”

宴席结束，林峙起身告辞，打算去镇上找个客栈落脚。

“刘先生留步！”王掌柜连忙叫住他，脸上带着真诚的恳切，“这大过年的，您孤身一人，在外漂泊多冷清！

若不嫌弃寒舍简陋，就在我家一起过年吧！

添双筷子的事！

也让我们好好感谢感谢您！”

林峙本想拒绝，但看到王掌柜真诚的眼神，又想到新年期间车马行彻底歇业，自己伤势未愈也需要一个安静地方休整，便点了点头：

“那就……叨扰王掌柜了。”

“客气，客气……”

除夕夜，王家小院张灯结彩，暖意融融。

王掌柜一家、张铁柱、李二狗、孙三围坐一桌，林峙也被安排在客位。

桌上摆满了丰盛的菜肴，欢声笑语不断。

林峙话依旧不多，只是安静地吃着。

但当王掌柜问起各地风土人情时，他偶尔谈及东岚城的繁华、天风城的温婉，甚至极南之地的丛林奇观，都让众人听得津津有味，仿佛打开了一扇新世界的大门。

王秀秀双手托腮，眼眸亮晶晶地看着他，充满了向往和好奇。

唯独赵麻子，坐在角落，显得格格不入。

他刚刚在赌坊输光了钱，还欠了一屁股债。

席间，他借着酒劲，涎着脸凑到王掌柜身边：

“掌柜的……嘿嘿……年关了……手头实在紧……您看……能不能先借我二十两银子应应急？
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