五庄观的后山，那棵小苗的第四十一片叶子冒出来了。

那朵花已经开了很久，淡金色的花瓣在暮色中微微卷曲着边缘，像是一盏快要烧尽的灯芯，还亮着。

小竹蹲在旁边看了很久，没有伸手碰它。

清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。

“后土娘娘那边，今天大概是最后一站了。”清风说。

小竹没有回头：“最后一站？”

“后土娘娘是大地之母。

冥界是她开辟的，六道轮回是她建立的。

她比地府本身更古老。”清风的声音不高，“她不是地府的一部分，她是地府的源头。

她不在任何一殿，不在任何一狱，她在六道轮回的本源里。

她是那种——你在她面前不需要说话，她会先开口的人。”

小竹沉默了一会儿：“她长什么样？”

清风想了想：“没有人见过她的真身。

有人见过一团暖黄色的光，有人见过一双从地底伸出来的手，有人见过一片正在翻新的泥土。

周景山见过她一次——她说了一句话，他说他记了一千年。”小竹问：“她说了什么？”清风说：“她说——‘你走的路，地知道。

’”

小竹低下头，看着那朵快要谢了的花：“那她为什么是最后一站？”

清风说：“因为轮回之力的碎片，只有她能亲手合拢。

十殿阎罗给的碎片是散的，五方鬼帝给的祝福是加持，酆都大帝和东岳大帝给的印记是通行。

但让所有碎片凝成一体的——是后土娘娘的手。

她不创造力量，她让力量‘回到本来该在的地方’。”他顿了一下，“她在等你们。

她等了很久了。

她等的是——这些力量能被人带出去，用在该用的地方。”

小竹想了想：“那她为什么不早一点给？”清风说：“因为太早给，带出去的人还没准备好。

太晚给，外面等不了。

她给的时机，是算过的。

她算得不快，但她算得准。”

小竹在画的旁边加了一行字：“后土娘娘。

大地之母。

冥界的源头。

她不说‘你能走多远’，她说‘你走的路，地知道’。

她等了很久，等的是这些力量能被人带出去，用在该用的地方。”

地藏菩萨的莲花座已经在身后彻底看不见了。

他的莲花台沉入暗色的边界里，像一盏熄了灯的房间。

周景山走在最前面，地脉守望者全员跟在身后，许薇薇走在队伍中段，脚步比之前更稳了一些，像是一个终于确认了自己还能走的人。

通道不再向下延伸了。

它开始变平、变宽，像是一条被压了很久的路终于松开了。

脚下的地面从细密的淡金色颗粒变成了温热的泥土，踩上去的时候有一种极轻的“陷感”——像是地面正在缓缓地接纳每一个踩上去的重量。

泥土的颜色开始变深，从淡金色变成深褐色，从深褐色变成近乎黑色的沃土。

空气里开始出现气味——泥土、草根、正在生长的东西——极淡，但确实是活的气息。
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