甜味化开的瞬间，她脑子里突然闪过一个画面——不是她自己的记忆，是某个遥远文明的一段残影：一群岩石生物围着一座正在喷发的火山跳舞，岩浆溅到他们身上，他们不躲，反而笑得晶体眼睛都在闪光。

画面很短，一闪而过。

但那种纯粹的、野性的快乐，像记闷棍敲在她心口。

“诺亚留在我这儿的东西，”婴儿指了指自己心口，“有时候会漏出来一点。

对不起，红鲤阿姨，我不是故意的……”

“没事。”红鲤揉了揉他细软的头发，“甜的。”

是真的甜。

不是糖的甜，是知道这世上还有过那样鲜活存在的甜。

婴儿靠在她没受伤的那侧胳膊上，小声说：“昨晚我梦见玄知爷爷了。”

“梦见他什么？”

“梦见他在熬一大锅粥，锅里不光有米，还有星星。”婴儿金色的眼睛望着帐篷顶，像在回想，“他搅着勺子跟我说：‘晨啊，火候到了，该起锅了。

’然后我就醒了。”

红鲤心里一动。

玄知生前最常挂在嘴边的话就是“火候到了”。

熬粥要火候，炼药要火候，养伤要火候——什么事都得等那个刚刚好的时候。

“你觉得他在说什么火候？”红鲤问。

婴儿摇摇头：“不知道。

但我这几天总觉得……花园里有什么东西，快熟了。”

话音刚落，帐篷外突然传来一阵骚动。

红鲤抓起靠在床边的刀——刀鞘上那道裂痕已经被她用能量细细修补过，但痕迹还在，像道永远褪不掉的疤。

“我去看看。”林雪先一步掀开门帘。

外头，营地中央的空地上，围了一大圈人。

人群中央，水银族的族长正站在那里，他那身流动的银白色躯体此刻泛着不正常的暗红，像生锈的铜。

“我们需要解释。”族长的声音透过翻译器传出，比往常低沉，“我们的三名幼体，昨晚失踪了。”

空气一下子绷紧了。

水银族的营地就在西边，离雷虎挖矿的地方不远。

那三个幼体——按人类的说法，就是三滩拳头大的小水银——昨天傍晚还在凝胶平原边缘玩“变形游戏”，你变成小鸟我变成鱼，玩到天黑被大人叫回去吃饭。

但今天早上，他们没出现。

起初族人以为他们贪睡，直到在营地边缘发现了异常：一片银白色的凝胶，像是被高温瞬间烤干，变成了硬邦邦的、布满裂纹的灰白色固体。

固体中央有三个小小的凹坑，形状正对应三个幼体的大小。

“不是蒸发。”水银族的一位长老用触须碰了碰那些固体，声音发颤，“是被……抽干了。”

红鲤蹲在痕迹前，手掌悬在灰白固体上方一寸。

赤焱的力量化作极细的丝线探下去，只碰触到一片空洞——不是物理的空洞，是连“存在”这个概念都被挖走一块的空洞。

像被什么东西，活活“吃”掉了概念本身。

“最近有什么异常吗？”她问水银族长。

族长身上的暗红色波纹剧烈涌动：“五天前，矿坑深处传出过奇怪的声音。

像……呜咽。

我们以为是地脉震动，没在意。”

矿坑。

雷虎在的地方。
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