花瓣在他掌心化开，变成一滴纯粹的金色液体。

他把液体滴进星云中心。

瞬间，星云的旋转加快了。

所有浑浊的颜色开始向中心汇聚，被那滴金色液体吸收、融合、转化。

几分钟后，星云消失了，只剩下一颗拇指大的、暗金色的结晶，悬浮在半空。

结晶不发光，反而在吸收周围的光线。

看着它，人会本能地感到不适——不是恐惧，是那种看到变质食物时的反胃感。

“这就是‘佐料’。”婴儿小心地接住结晶，握在手心，“现在，就差最后一步了。”

进入根系之网的过程，比前两次都艰难。

不是因为技术问题——林雪已经画好了辅助阵图，守炉人贡献了珍藏的定魂香，雷虎甚至把自己的那团白光分了一小缕出来，给婴儿当“安全带”。

艰难在心理上。

当婴儿的意识顺着根须下沉，再次“看”到那张光的巨网时，他感觉到了一种……悲伤。

不是红鲤的悲伤，是这张网本身的悲伤。

它太新了，太稚嫩了，像刚出生的婴儿，还不会控制自己的力量。

根须在黑暗的地底盲目地延伸，有时撞上坚硬的岩层，会疼得瑟缩；有时探进冰冷的地下河，会冻得颤抖；有时遇到滚烫的岩浆，会烫得焦黑。

但它没停。

因为红鲤在网的中心沉睡，她的意志像温暖的灯塔，指引着根须的方向：去那里，那里需要保护；去那里，那里有危险；去那里，那里是家。

婴儿顺着主根，游向红鲤所在的那团光。

这次红鲤没在磨刀。

她抱着膝盖，坐在光里，头低着，像是在哭。

婴儿游到她身边，伸手碰了碰她的肩膀。

红鲤抬起头。

脸上没有泪，但眼睛是红的。

“晨。”她轻声说，“地底下那些东西……我看见了。”

“嗯。”

“它们要吃掉的，是我最宝贵的东西。”红鲤的声音有点抖，“大家记得我的样子，记得我做过的事，记得我为什么死……这些记忆里，有他们对我的爱，也有我对他们的爱。

如果被吃掉了……”

“就不会有人记得你了。”婴儿接过话。

红鲤用力点头，然后突然笑了，笑容很惨：“可你知道吗？

我最怕的不是被忘记。”

“那是什么？”

“是大家因为记得我，而难过。”她指着那些延伸向四面八方的根须，“这几天，我透过根须，能感觉到每个人的情绪。

老陈头夜里偷偷哭，林雪拼命画阵图其实是在逃避，雷虎整天砸东西是因为心里憋着火……他们都因为我的死，在难受。”

她低下头，声音更轻了：“这比我死了还难受。”

婴儿看着她，看了很久。

然后他说：“红鲤阿姨，你知道大家为什么难受吗？”

红鲤摇头。

“不是因为你的死。”婴儿一字一顿，“是因为你死得……太值得了。”

“你保护了花园，保护了所有人，你做了最正确的事。

所以大家想起你时，才会又骄傲又难过——骄傲是因为你，难过是因为……他们觉得自己配不上你的牺牲。”
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