八月悄无声息地来到了英国。

伦敦连续下了几场闷热的雨，雨水从屋檐和烟囱上流下来，把对角巷的石板路冲洗得发亮，却始终没能洗掉这段时间笼罩在魔法界上空的阴影。

《预言家日报》的猫头鹰每天清晨成群结队地飞过城市，给一户户巫师家庭送去新的逮捕名单、审判消息以及充满警告意味的部长讲话。

福吉被捕以后，魔法部陷入了一段短暂却危险的权力真空期。

部长办公室无人使用，许多重要文件堆积在各个司长的桌上。

往常只要盖一个印章便能解决的事情，如今必须经过三四个部门反复确认。

威森加摩接连召开紧急会议，魔法法律执行司和傲罗办公室则忙于争夺战时指挥权。

表面上，魔法部依旧在运转。

接待来访者的职员仍然坐在金色大厅后面，纸飞机仍旧从一层飞向另一层，魔法部大厅里的雕像也仍旧喷吐着永远不会用完的水。

可每个人都清楚，原本勉强维持着这座庞大机构的平衡已经被打破了。

必须尽快选出一位新部长。

最初的时候，鲁弗斯·斯克林杰和阿米莉娅·博恩斯的支持率几乎不相上下。

斯克林杰在傲罗办公室工作多年，有着丰富的战斗经验。

他强硬、果断，头发和眉毛都像狮子的鬃毛，站在记者面前时总能给人一种随时准备亲自冲进食死徒据点的印象。

在伏地魔已经公开回归的情况下，不少人认为魔法部需要的正是这样一位战时部长。

更何况，逮捕福吉的人正是斯克林杰。

那件事一度为他赢得了极高的声望。

支持他的人不断提醒公众，正是斯克林杰在魔法部最混乱的时候挺身而出，拿着威森加摩签发的逮捕令走进部长办公室，把企图出卖魔法界的福吉送进了阿兹卡班。

阿米莉娅则拥有另一种优势。

她曾经担任魔法法律执行司司长，是威森加摩中最受尊重的成员之一。

她的公正和强硬几乎无人怀疑。

更重要的是，她刚刚遭到福吉陷害，在阿兹卡班里度过了一段随时可能丧命的日子。

她被释放时身上还穿着监狱的粗麻囚衣。

那张照片几乎传遍了整个魔法界：阿米莉娅站在魔法部门口，脸色苍白，头发被海风和牢房里的湿气弄得凌乱不堪，身后则是愤怒的人群和试图维持秩序的傲罗。

照片中的她没有哭，也没有对着记者诉说自己的冤屈，她只是向公众保证，会追查福吉与食死徒勾结的全部真相。

那份克制反而为她赢得了更多同情。

最初几天，两人的竞争始终没有明显结果。

主张强硬作战的人支持斯克林杰，重视法律和秩序的人则更倾向于阿米莉娅。

一些魔法部官员甚至已经开始私下猜测，威森加摩或许不得不进行第二轮表决。

然而，事情很快发生了变化。

那些在近期行动中被捕的食死徒，先后在审讯里暗示斯克林杰也与福吉的计划有所牵连。

没有人拿出足以证明他参与陷害阿米莉娅的确凿证据。

那些供词总是模糊不清，有时只是提到“傲罗办公室里有人配合”，有时则声称福吉曾经说过“斯克林杰不会造成麻烦”。

可在这种时候，人们往往不需要证据完整，只需要一个值得怀疑的方向。

《预言家日报》显然十分清楚这一点。

“傲罗办公室是否早已知情？”

“斯克林杰为何没有及时阻止福吉？”

“正义的逮捕，还是精心准备的政治背叛？”

一个个充满暗示意味的标题出现在报纸头版。

丽塔·斯基特的文章尤其卖力。

她没有直接指控斯克林杰与食死徒合作，却用了整整两版篇幅描述他与福吉过去的工作关系，还采访了七名“因害怕报复而不愿透露姓名的魔法部职员”。

其中一名职员声称，斯克林杰早就知道福吉在秘密调动傲罗。

另一名职员则坚称，自己曾亲眼看见福吉与斯克林杰在深夜单独谈话。

至于两个高级官员在战时局势下秘密开会究竟有什么不正常，文章没有解释。

那显然也不是读者最关心的问题。

斯克林杰试图召开记者会澄清，可他的每一次解释都会在第二天变成新的标题。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........