霍格沃茨的新学期，在一种与往年截然不同的气氛中开始了。

夜幕笼罩着城堡，礼堂穹顶上翻滚着厚重的乌云。

几百支蜡烛悬浮在四张长桌上方，金色火光映照着银盘和高脚杯。

刚刚结束漫长旅程的学生们坐在各自学院的长桌旁，衣袍上还带着一点苏格兰高地夜晚的凉意，却没有像往年那样立即开始谈论暑假的趣事。

几乎所有人的目光，都不时越过新生队伍，投向礼堂四周。

那里站着几名傲罗。

他们没有坐在教职工长桌旁，也没有穿魔法部的正式制服，只披着颜色低调的旅行斗篷，分散守在几扇大门和通往教师席的台阶附近。

每个人的魔杖都放在能够随时抽出的位置，目光则警惕地扫过长桌、窗户和穹顶下方的每一处阴影。

魔法部早在开学前就宣布，为了保证学生的安全，会派遣傲罗驻守霍格沃茨，但是当学生们亲眼看到他们的时候，还是不可避免地想起伏地魔已经归来的事实。

一年级新生挤在礼堂前方，紧张地望着四周。

有人好奇那些傲罗，有人则被成百上千双眼睛盯得脸色发白。

一个矮小的男孩牢牢抓着自己的长袍袖口，看上去很想转身逃出礼堂，却又被身后的同伴堵得无路可走。

莫提斯坐在斯莱特林长桌旁，目光从几名傲罗身上一一扫过。

金斯莱不在其中。

负责这次驻守任务的似乎是唐克斯。

她站在靠近侧门的位置，身上穿着一件不太合身的灰色斗篷，领口下方露出魔法部傲罗制服的一小部分。

她在人群中格外显眼，原本鲜艳的头发不知什么时候起变成了一种黯淡的灰白色，长度也比从前更短，几缕头发毫无精神地贴在额角。

她的脸色有些苍白，眼睛下方带着明显的疲惫，看上去仿佛已经连续许多天没有好好休息。

莫提斯看了她一会儿。

唐克斯似乎察觉到有人注视自己，也朝斯莱特林长桌望了过来。

两人的目光刚好相遇。

莫提斯对她笑了笑，算作招呼。

唐克斯的表情却在一瞬间僵住了。

她急忙转开头，把视线投向礼堂侧门。

动作快得几乎有些慌乱，连肩上的灰色斗篷都被带得晃动起来。

莫提斯微微扬起眉毛。

“你惹她生气了？”秋低声问。

她也注意到了唐克斯奇怪的反应。

“我最近连见都没见过她。”莫提斯说道。

赫敏顺着他的目光看过去，轻轻皱了一下眉，却没有追问。

“或许只是工作太累了。”达芙妮小声说道，“现在傲罗办公室的人手严重不足，她看上去很憔悴。”

这时，礼堂大门重新打开，麦格教授快步走了进来。

她戴着那顶尖顶巫师帽，手里拿着一卷长长的羊皮纸，身后则跟着一排因为紧张而显得格外安静的新生。

一张三脚凳已经摆在礼堂前方，那顶打满补丁、磨损严重的分院帽正放在凳子上。

四张长桌旁的交谈声渐渐平息。

麦格教授走到三脚凳旁，将手里的羊皮纸展开。

分院帽先照例唱了一首比往年更长、也更加忧虑的歌。

它提醒学生，在外界充满猜疑与冲突的时候，学院之间的分裂将变得格外危险。

歌声结束后，礼堂里响起掌声，几个一年级新生却显得更加紧张了。

分院仪式随即开始。
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