营地里飘着一股子炖肉的香气，混着新柴火的烟味儿，暖烘烘地往人鼻子里钻。

晌午头的太阳明晃晃地照着，晒得人脊背发痒。

几个刚领了赏钱的士兵蹲在营房外头的土墙根下，晒着太阳，掰着指头算账。

“这回真他娘没白拼命，够给家里起两间新屋了。”

“俺寻思着给俺娘扯块好布，再打对银镯子。”

“还是大将军仁义，说给多少就给多少，一文钱不带克扣的！”

一个脸上带疤的老兵靠着墙，眯缝着眼，拿根草茎剔牙：“不光钱给得足。

你们这些小崽子，没赶上以前那苦头。

那会儿跟匈奴干仗，哪回不是拿人命往上填？

十个人出去，能囫囵个回来五六个就算祖宗保佑。

这回呢？

咱们这一队，就折了俩，还都是轻伤！”

旁边一个年轻些的使劲点头：“是哩是哩！

我听说，全靠大将军和陈司马的新法子。

画图摸清了匈奴老底，骚扰撩得他们上火，最后那个口袋阵，啧啧，神仙来了也跑不脱！”

“还有那新鞍子！”另一个士兵拍了拍屁股，他胯下垫着块皮子，是刚换装的高桥马鞍的试用版，“跑长途是真得劲！

腰不那么酸，腿也能借上力，颠起来屁股少受老罪了！”

这话引来一片附和。

当兵的苦，马背上的苦更是加倍的苦。

能让他们少受点罪的东西，比金子还金贵。

正说着，有人眼尖，瞅见陈默从校场那边溜达过来，还是那身半旧不新的军服，手里拿着个小木棍，边走边在地上划拉什么。

“陈司马！”疤脸老兵率先站起来，咧嘴笑着打招呼。

其他人也呼啦啦跟着起身，脸上都带着真切的笑，没半点拘束。

陈默停下脚步，点了点头：“聊什么呢。”

“没啥，瞎扯淡。”疤脸老兵凑近两步，压低声音，“司马，咱们这回……没给您和大将军丢人吧。”

陈默看了他一眼，老兵脸上那道疤因为紧张微微抽动。

他摇摇头：“打得很好。

弟兄们都辛苦了。”

就这一句话，让周围几个兵都松了口气，脸上笑得更开了。

“司马，您这又琢磨啥呢。”年轻士兵好奇地瞅着陈默手里的小木棍。

陈默用木棍指了指那士兵屁股底下的新马鞍：“这玩意儿，用着咋样。

有啥不得劲的地方没。”

这一下可打开了话匣子。

“好！

太好了！

司马您不知道，以前那鞍子，跑一天下来，大腿根子磨得火烧火燎，晚上睡觉都得趴着！”

“就是前面这桥，有时候猛一勒马，容易磕着……”

“对对，还有这肚带，要是能再往前挪半拃，跑起来更稳当！”

“皮子有点硬，出汗了磨得慌，能不能垫层软布……”

七嘴八舌，说什么的都有。
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