旁边还放着他搜集的几块质量参差不齐的官造铁料样品，以及一份粗略估算的、关于当前炼铁效率与北军及边郡武备需求之间存在巨大缺口的文书。

围着案几坐着的，有少府卿手下专管冶铸的官员，有将作监派来的大匠，还有几个相关衙署的代表。

气氛一开始还算正常，直到陈默开始解释他那“高炉”的构想。

“……所以，下官以为，当务之急，是改进炼铁之法。

这‘高炉’，炉体更高大，一次可装入数倍乃至十数倍于现有地炉的矿石与燃料。

关键在于强化鼓风，”陈默用手指点了点图上炉子底部位置，“可用水力或多人协作的大型皮橐，持续鼓入强风，使炉内温度远高于现今地炉。

高温之下，矿石融化更彻底，铁水与杂质分离更充分，不仅能大幅提升单次产量，更能得到杂质更少、质量更均匀的上好生铁，乃至……钢。”

他话还没说完，坐在他对面一个留着山羊胡、面色红润、穿着将作大匠官服的老者，鼻子里就轻轻“哼”了一声，声音不大，但在安静的厅里听着格外清楚。

等陈默说完，那将作大匠慢悠悠地捋了捋胡子，眼皮都没抬，开口道：“陈侯爷忧心国事，锐意进取，老夫佩服。

不过嘛……”他拖长了调子，“这冶铁之术，自春秋以降至本朝，历经数百年锤炼，方有今日规制。

何处建炉，何处鼓风，炉高几何，火候几分，皆有成法，皆是无数匠人心血结晶。

岂可因侯爷一张草图，几句空谈，便妄言更易？”

他抬起眼，看向陈默，眼神里带着居高临下的审视：“老夫执掌将作监多年，深知此中艰难。

侯爷所言‘高炉’，炉体高耸，鼓风强猛，乍听似有道理。

然则，炉高则火势难控，风力强则耗炭剧增，炉温过高，耐火砖能否承受？

铁水产量骤增，如何浇铸成型？

其间任何一环稍有差池，轻则一炉心血尽废，重则炉毁人伤！

此非儿戏！

侯爷可知，建造这样一座‘高炉’，需耗资多少？

需用匠役几何？

需试错几次方能成功？

这些耗费，侯爷可曾计算？”

他一句接一句，咄咄逼人，把“耗资巨万”、“风险难测”、“古法不可轻变”这几顶大帽子，结结实实地扣了下来。

旁边几个官员也跟着点头，窃窃私语，看向陈默草图的眼神，充满了怀疑和不以为然。

陈默感觉那股熟悉的、在弩机工坊里体验过的憋闷感，又涌了上来。

他吸了口气，尽量让声音保持平稳：“大匠所言风险，下官并非不知。

然凡事皆有第一步。

若不尝试改进，我汉军将士便只能继续用着杂质甚多、易折易裂的兵刃甲胄去与匈奴搏命！

北疆、西域，未来用铁之处只会更多！

眼下‘稳当’之法所产之铁，质不佳，量不足，长久以往，才是真正的大患！

至于耗费，下官以为，可先建一小炉试之，验证可行，再行推广。

总比坐视不足，空谈‘成法’要好！”

“先试？”将作大匠嘴角向右边歪了不到一粒米的距离，露出一个近乎讥诮的表情，“侯爷说得轻巧。

这试炉的钱粮、人工从何处出？

少府今年的预算早已核定，各项开支皆有定数。

为侯爷一个未曾验证的‘奇思妙想’，便要挪占他处？

若试而不成，这亏空，这责任，谁来承担？

侯爷您吗？”

他这话，直接把问题从技术讨论，拉到了更现实的资源分配和责任归属上。

是啊，钱从哪来？
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