未央宫前殿的日光比平时亮一些。

陈默站在武官队列里，左手在袖中握着核桃，拇指轻轻摩挲包浆面。

掌心出了薄汗，核桃滑了一下，他又攥紧。

卫青站在队列最前面。

今日穿了全套朝服，深色大氅领口扣得严丝合缝，头发束得齐整，一丝不乱。

他站得很直，比平时更直。

可陈默注意到他左手垂在身侧，大拇指反复捻着食指侧面那一片皮肤——这是卫青紧张时才会有的动作，陈默在漠北见过，那时候卫青是在等斥候回报敌情。

今日他等的是另一件事。

霍光站在对面的文官队列里，比陈默靠前两排。

他年轻的身量在那些灰白官袍中间显得有些突出，但站姿比身边几个老臣都稳。

陈默留意到霍光今天腰上换了一块玉佩，青的，比昨日那块颜色深一些，日光底下像一汪不动的水。

内侍唱了开朝。

百官见礼，山呼之后，殿里静下来。

武帝坐在御座上，手里捏着一枚玉环，没有转，只是搁在掌心里握着。

他看了一眼卫青。

大将军。

卫青出列。

他的步子不快，每一步都踩实了再迈下一步。

走到殿中央，他站定，双手捧着一只黑漆木匣，举到齐眉高度。

臣卫青，奉还北军虎符。

殿里静得能听见殿外檐角铜铃偶尔被风吹动的声响。

那响声穿进殿来，细细的，像一根线在空气中颤。

内侍从侧廊过来，双手接过木匣，转身捧到御案前。

武

帝伸手揭开匣盖。

虎符躺在里面，半块，青铜的，边缘磨得发亮。

武帝伸手取出来。

他举到眼前看了看，指尖在虎符脊背上划了一下。

这半块虎符，在你手里多少年了？

回陛下，十二年。

十二年。

武帝把虎符放回匣中，扣上盖子。

他的手指在匣盖边缘上停了一下。

十二年，北军没打过败仗。

卫青低头。

臣不敢贪功，乃将士用命，陛下运筹——

朕知道。

武帝抬手，话头截住了。

他把木匣放在御案右侧，位置不偏不倚，正好在奏疏堆和玉玺之间。

然后他嘴角动了一下。

幅度很小，像平静的水面被一粒微尘压出了几乎看不见的涟漪。

陈默站在队列里，隔着十几步的距离，看见那个弧度从嘴角生出来，沿着脸颊肌肉的走向走了半寸，又收拢了。

那个笑很淡。

淡得如果不仔细看，会以为只是光线在脸上移动造成的错觉。

陈默的左手在袖子里停住了。

核桃没再转。

大将军辛苦了。

武帝说。
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