这男子说话都冒烟：「我是勒脖子的。」

张来福踹了男子一脚：「这叫什麽手艺？」

男子解释道：「这真是手艺，衣食住行乐，农工卫育杂，三百六十行里有我们，我们是杂字门下一行，就靠勒脖子的手艺赚钱餬口。」

「你直接说抢劫不就完了麽？

还说什麽赚钱餬口，把手拿开，把脖子露出来，不要乱动。」张来福拿了根伞骨，准备要扎那男子的喉咙。

男子捂住脖子，哀求道：「这位爷，我虽然抢劫，可我从来没伤过人命，冒犯了您是我不对，可我罪不至死！」

张来福拿起了男子的腰带：「你手劲儿这麽大，居然还说没勒死过人？」

男子赶紧解释：「我们有行门有规矩，只能把人勒晕，不能把人勒死，拿了别人钱财，还得把别人抢救回来。」

张来福连连摇头：「你说的这些我都不信，你勒了别人的脖子，抢了别人的钱，再把别人救回来，那别人还能饶了你吗？」

这是张来福见得少了，勒脖子这行人还真就这麽做事儿。

可这男子不想说，这是他行门里的紧要。

「你不说是吧，来，把脖子露出来，我肯定不用伞骨扎你。」张来福放下了伞骨，拿起了一根穿纸灯笼的铁丝。

男子赶紧开口：「先生，你先等一下，我这就告诉你，我们有特殊的手艺，叫三掌还魂。

我们把人勒晕了，把钱拿走，然後在那人背上拍三掌，那人就能缓过一口气，但他一时半会动不了，如果没人看见，我们就趁着这个时候脱身。

「要是有人看见了呢？」

「如果被别人看见了，我就说这人生病昏倒了，已经被我救下了，现在我有急事儿，劳烦诸位关照一下。」

张来福一怔：「这麽说来，你倒是成了好人。」

男子用力点头：「他们都说我是好人，我们这行人本来就不坏，钱财乃身外之物，让我们拿一点养家餬口，有什麽不对吗？

你也看见了，我们用的是棉布腰带，腰带宽软，就是为了不伤人命，要是谁敢用麻绳、钢丝、细带出来干活，我们行帮绝对不容他！」

张来福长见识了，勒脖子这行居然还有行帮。

那人接着求饶：「我们不光有行帮，还有行规，行规有三不套，三不取，老弱残疾不套，单身妇女不套，贫苦落魄不套。

贵重金银不取，散碎零钱不取，文字书信不取，我们做事儿守规矩，就从别人那赚点钱花，是正经的手艺人。」

「真是手艺人？」张来福想了想，问道，「你绝活是什麽？」

这男子又不想说话了，张来福拿起铁丝准备穿脖子。

男子一脸无奈道：「我们这行绝活叫贴翻绞喉，刚才在你这用出了一半，没能得手。」

「什麽叫用出了一半？」

「贴翻绞喉第一步是先得贴住影子近身，我们这行只要贴住了影子，寻常人就发现不了我们，只是没想到你是个纸灯匠，能破了我们贴影的手段，所以第二次下手，我没成功。

第二步是绞喉，就是勒脖子，第一次对你下手的时候，我做成了一半，已经勒住你了，因为你有防备，把裤带给扯住了，所以我勒不到你喉咙。

第三步是翻身，勒住脖子之後，我们应该把身子翻过来，背对着你，扯着腰带跑，很快就能把你勒晕，还能把你送到合适的地方。

如果当时我能把身子反过来，你肯定不是我对手，可因为之前没勒住你脖子，所以我翻不过来身，这就叫绝活用出了一半。」

说到这里，这男子叹了口气。

张来福拿着伞骨，扎穿了男子的左腿：「你还挺惋惜的？」

男子疼得一哆嗦：「没觉得惋惜，我是给自己叹气，今晚栽在你手里是我背风，我谁都不恨。」

「真的不恨我？」张来福又往他身上插了一根伞骨。

男子忍着疼，提高了声调：「朋友，你在油纸坡可以打听打听，我陈大柱是个什麽样的人，咱们今天就算交了个朋友，以後有事儿也算多个照应。」

「你叫陈大柱？」张来福把纸灯放在了旁边，语气也随和了一些。

看到张来福放下了灯笼，陈大柱心里松了口气，这条命算是保住了：「朋友，你怎麽称呼？」

张来福没说话。

陈大柱觉得自己问了不该问的，随即岔开了话题：「朋友，我对你真没恶意，咱们今晚就当没见过，这事儿就算过去吧。」

张来福低头看着陈大柱：「你勒我脖子还抢我钱，为什麽还说没恶意？」
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