烫完了脸，铁丝重新进了火盆，又钻了出来。

反覆烫了三遍，终於有人说了实话。

老胡喊道：「有几个人疯了，还有几个人死了，他们看不下去了，所以这工不做了。」

张来福让他把话说明白一些：「什麽人疯了？

什麽人死了？」

「就是那些被收了字纸的人，就是纸多的那些人，还有为了省纸写字特别多的那些人，尤其是画坊的，一张白纸写的一点空当都不留，字越多，他们疯得越快，疯到一定程度，他们就死了。」

张来福站起了身子，扫视着这群人：「也就是说，你们知道自己在害人？

还知道有人被你们害死了？」

院子里安静了许久，老曾突然开口说话了：「我们也没办法呀，我们也是为了过日子呀，我们都苦了一辈子了！」

张来福看向了老曾：「因为你受过苦，就可以害人了？」

老曾不服气：「他们还年轻，受点罪咋了？

我们苦了一辈子，挣两个钱有啥不对吗？」

老胡也在旁边帮腔：「我们才过了几天好日子？

我们还能活几年？

他们日子还那麽长，咋就不能受点罪？」

张来福眉头微蹙：「他们日子长短，和他们该不该受罪，有什麽相干吗？

再者说，那是受点罪吗？

他们疯了，死了，你们不是都看见了吗？」

二十一个收字纸的全都喊上了：「疯了死了，那是他们的命，怎麽能赖着我们呢？」

「我连个媳妇都没娶，这辈子就要过完了，这就是命，我跟谁喊冤去了？」

「我们收了那麽多字纸，那麽多人都没事，疯了和死了的就那麽几个，是他们不中用，怨不得别人！」

张来福下压手掌，安慰了一下这群老人：「诸位老人家，都别吵了，我知道你们心里委屈，我也没有怪罪你们的意思。

我今天把你们叫来，就是想问一问，你们知不知道惜字社在什麽地方？」

众人互相看了一眼，都说不知道。

张来福扯了扯手里的铁丝：「诸位老人家，你们是真不知道，还是不想告诉我？」

老头们捂着後脑勺的头皮，依然说不知道。

张来福不信：「当初惜字社招人，你们不知道惜字社在哪，怎麽报的名？

报名之後又上哪去领工钱？

你们不知道惜字社在哪，惜字社要是有什麽事情，该怎麽通知你们？」

老头们七嘴八舌跟张来福解释。

「我们是去惜字塔报的名，惜字社的人就在惜字塔等我们，当场给登记造册。」

「我们的钳子和竹篓子都是惜字社给发的，也是在惜字塔那里发的。」

「我们的工钱是去惜字塔那里领，只是最近几个月不发工钱了，一个月只有一块大洋，我们也不缺那一点。」

「惜字社有事都是上门来找我们，不用我们去找他们。」

这几个人的描述完全一致，应该没有撒谎，张来福又问他们：「那些惜字社的人长什麽样，叫什麽名字，你们应该知道吧？」

老杜摇了摇头：「我们不知道他们叫什麽，至於长什麽样子，我们也记不清了。

他们每次来的人都不一样，有男有女，有时候还有洋人，我们真的记不住。」

「名字不知道，长相也记不住，这可就不好办了！」张来福逐一看着每一个收字纸的，再度确认了一次，「你们真的连一个名字都不知道吗？」

一群老头全都摇头，老曲还特地说了一声：「我们真不知道，我们平时都不敢提起惜字社，提起惜字社，这活就丢了。」

张来福叹了口气：「你们什麽都不知道，那留着你们还有什麽用处？」

老曾一瞪眼睛：「你想干什麽？

我们知道的事情可全都告诉你了！

你让我干什麽就干什麽，你还想咋的嘛？」

张来福一脸惊讶地看着老曾：「你这叫什麽话呀？
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