午後的微雪缓缓飘落。

细碎雪霰刚触及黑滩镇湿漉漉的石板地与屋脊便倏然融化。

然後在原地留下深色水痕和挥之不去的寒意。

宅邸会客厅的壁炉烧的正旺。

暖意驱散了外界的湿冷。

猫脸主祭此时正端坐在他对面。

厚重的原始祭司袍外边裹着光面皮袄。

那头名为「哈基」的跛脚战猫依然安静伏在她腿边。

硕大头颅搁在前爪上，眼睛半眯着带着一股子慵懒的气质。

她冷白的脸庞在炉火映照下近乎透明。

此刻正微微低垂。

罗德已经知道她叫瑞贝卡。

「勳爵大人。」

她的北域口音仍带着些荒原的特点，又硬又冷，不会拐弯抹角。

「你打算如何安置我的族人们？」

「雪线下的土地令我们感到陌生，族中老人格外忧惧。」

「战士们手又惯於握矛，未必能驯服犁头——」

罗德啜饮着托马斯刚送上来的热茶。

连日带来的倦怠稍褪。

「瑞贝卡小姐，黑滩镇的规矩很简单。」

「第一，所有人无论战士还是妇孺都必须学会通用语。」

「不会说我们的话将会寸步难行。」

「夜校会收下他们，单独开一门语言课。」

「从读写自己的名字开始学起。」

他放下茶杯接着说道。

「第二，握矛的手可以继续握矛。」

「适龄的战士，我将整编为高岭军，会有教头负责训练他们成为合格的山地步兵。」

「承担巡逻与山地、林间环境下的作战任务，这是他们的价值所在。」

猫脸主祭抚摸着战猫厚实的颈毛。

「那——失去战士臂膀的老人和孩子呢？」

「学习。」

罗德语气带着特有的务实气质。

「土地不会辜负汗水。」

「有劳动能力的老人去查尔和布莱斯那里报导，学习照料农田或果园。」

「孩子进启蒙学堂，和镇里的孩子一起。」

「女人可以选择纺线、鞣皮、烘焙、裁缝等手艺。」

「甚至可以考虑去厨房营地，那里每天都要供应数千人的餐食，既不缺活儿，也不缺锻链本事的机会。」

他顿了顿，给了瑞贝卡消化他话中深意的时间。

「黑滩镇不养闲人，但保证每一个肯劳作的人都能吃饱穿暖。」

「至於你。」

他直视她泛着淡银辉的眼眸。

「约束好你的族人，确保他们服从管束。」

「打架斗殴，偷奸耍滑，我的卫兵不会因他们是山民就手下留情，这是我对你唯一的要求。」

她沉默片刻。

受伤战猫的喉咙里发出低沉呼噜声，仿佛在应和。
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