转眼就是三日後的清晨。

冰松巨城的早上总带着烟尘与松脂混合的气息。

潘妮在商会二楼的房间推开了窗，外边的空气让她皱眉。

清晨的粪水和便溺物顺着沿街的沟渠汩汩流淌。

乾瘦的拾粪少年们背着箩筐拿着木铲和钳子在街上拾取粪便。

大多是牛马骡等牲畜的粪便，间或还有一堆堆狗屎和人类粪便。

虽然冰松巨城对於进入城内的大型牲畜都要求悬挂集粪袋，但会按照要求办的人寥寥无几。

尤其是入夜後到第二天清晨这段时间里。

街道的环境总会变得恶臭难堪。

在这方面，冰松巨城就远不如皇城那麽讲究。

潘妮叹了一口气，目光转向街对面那家刚卸下门板进入营业状态的铁匠铺。

其内的工炉事先完成了预热，大量的火星从门缝里飘出来，在昏蒙蒙的天色里非常显眼。

在过去的三天时间里，她曾多次易容乔装。

换上了北域平民女子常穿的灰褐色粗呢长裙，外罩一件半旧的羊毛斗篷，头发用素色头巾裹得严严实实，只露出小半张脸。

清晨时分，她会带着老艾德温混入城中最早涌动的人流中。

她去了市场，挤在满是鱼腥和皮革味道的摊位间。

听农妇们抱怨今春的粮价暴涨。

她蹲在驿站和集市附近的酒馆角落，要了一杯淡得像水的麦酒。

听力工和脚夫们用粗嘎的嗓子咒骂税收和侯爵家的卫兵。

她也装作对皮毛生意感兴趣的商人女儿，在几家老字号皮货店的帐房里，和那些精明的管事有一搭没一搭地闲聊。

所有零碎的见闻，最终都像溪流一样，汇向她真正想知道的那个名字埃里克·埃弗雷特，冰松谷侯爵的长子。

画像上那位棕发蓝眼的联姻对象。

起初的消息，大多是些空泛之谈。

城里人都知道侯爵少爷剑术不错，常在训练场露面。

身边总围着一群气味相投的年轻贵胃子弟。

而且他出手阔绰，在几家有名的酒馆欠下的酒帐，侯爵府的管家总会按时结清。

有些店铺的老板提起他，甚至还会带上点与有荣焉的笑意。

仿佛这位少爷的挥霍，也是冰松巨城繁华的一种证明。

但若是再往下深问，那些笑容就会逐渐变得有些勉强，谈论者的眼神也会躲闪。

潘妮是在一个卖烤饼的老妇人那里听到了第一句不同的评价。

那老妇人的摊子摆在训练场斜对面的街角。

每天都能看见那些鲜衣怒马的少爷们进进出出。

「埃里克少爷啊————」

老妇人用围裙擦着手，压低了声音。

「出手阔绰，但脾气是大了些。」

「上个月，就因为一个推车卖炭的老头不小心蹭到了他的马，被他一鞭子抽在脸上，当时就见了血。

「7

「後来听说侯爵赔了钱，那老汉一家就搬走了，再没回来。」

这只是个开始。

随後两天，类似的故事以不同的版本，从不同的人嘴里零散地冒出来。

酒馆里一个喝得半醉的退伍老兵，嘟囔着说几年前城外有个猎户，因为捡到了少爷射偏的箭矢没有及时归还，被当作小偷抓进地牢。

再出来时断了一条腿，没多久就病死了。

西城区一家裁缝铺的老板娘，一边为潘妮量裁尺寸，一边闲聊的说起去年有个卖花姑娘，被埃里克少爷拦住。

姑娘的哥哥赶来理论，被随从打得吐血，最後也是赔钱了事。

这些事，似乎都遵循着一个模式。

那就是埃里克少爷雷霆一怒，有人遭殃，然後侯爵府的管家带着沉甸甸的钱袋出现，抚平一切波澜。

冰松巨城的街面上，依旧车水马龙，那些短暂的惨叫和眼泪在这里不值一提。

而真正让潘妮感到心底发凉的消息，是第三日时黄昏听到的。

她在城墙根下一个肮脏拥挤的小酒馆里遇到的那个佣兵。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........