林灿回到灯火辉煌、笑语盈盈的花厅，面上依旧是那副沉静温和的模样，仿佛刚才月下的密谈与惊人的发现从未发生。

他信步走向餐台，重新取了一杯清水，目光平静地扫过厅内众生相。

孙益德正与一个女的聊着天，不知道说起什麽，把那个女的逗得掩面而笑。

孟老板依然谨慎地保持着距离，偶尔与旁人客套两句。

王夫人尚未归来，但厅内气氛并未因女主人的短暂离席而冷却，反而因酒意和音乐的催化，更显活络。

宁曼卿并未远离。

她似乎一直在留意林灿的动向，见他独自返回，眸中闪过一丝光亮，随即又被一种更复杂的神色取代。

那里面有被拒的不甘，有越发浓烈的好奇，也有一丝属於她这个位置女子的、近乎任性的骄矜。

她并未立刻上前，而是端着一杯红酒，倚在不远处的柱旁，与几位相熟的太太小姐低声谈笑，眼波却时不时飘向林灿。

然而，宁曼卿的瞩目与关切，并非无人察觉。

「曼卿，你方才不是对那位林先生颇感兴趣麽？

怎麽，人家回来，你反倒矜持起来了？」

说话的是一个穿着白色西服、头发梳得油亮、约莫二十七八岁的年轻男子。

他面皮白净，眉眼间带着富家子弟惯有的倨傲与浮华，此刻正端着酒杯，似笑非笑地看着宁曼卿，又故意将目光投向林灿，带着毫不掩饰的审视与一丝敌意。

年轻男子姓陈，家中做外贸起家，如今也涉足地产，对宁曼卿的追求在圈内也算半公开的秘密，只不过却也未传出什麽绯闻。

因为追求宁曼卿的人太多了，而宁曼卿眼光高傲，等闲之辈难入这位大小姐的眼。

宁曼卿闻言，娇美的脸上笑容未变，甚至更加明媚了几分，她轻轻摇了摇手中的绢扇，嗔怪道：

「陈公子，你胡说什麽呢？

我不过是钦佩林先生牌技高超，想请教一二罢了。

倒是你，喝了酒便爱乱说话。」

她语气娇憨，看似在责怪，却并未真正否定那感兴趣的说法，反而将众人的注意力更引向了林灿。

那陈公子见宁曼卿这般态度，又见林灿气度沉凝、容貌出众，心底那点因追求受挫和酒精催化而产生的嫉意更浓。

他借着酒劲，晃着酒杯朝林灿这边走了几步，声音更大了些，故意让林灿听见：

「请教牌技？

嗬，林先生不是报馆的笔杆子麽？

难不成写文章还能练出通杀四方的赌术？

该不会……是用了什麽特别的手段吧？」

这话已是明显的挑衅，暗指林灿出千或别有内情。

周围几个原本在交谈的客人被这边的动静吸引，纷纷侧目。

林灿放下手中的点心，转过身，面对陈公子那充满挑衅的目光，脸上既无怒色，也无窘迫，平静得仿佛对方只是在讨论天气。

他甚至还微微笑了笑，那笑容清浅而疏离。

「陈公子说笑了。」林灿的声音不高，却清晰稳定，轻易压过了背景的丝竹声：

「赌桌之上，输赢本是常事，靠的是计算、胆识，还有那麽一点老天爷赏的运气。

林某那日不过是侥幸而已。」

「至於报馆工作，与牌技并无冲突，世间万物道理相通，留心观察、冷静分析，在哪里都用得上。

陈公子若对牌技或文章感兴趣，改日有机会可以探讨。」

他四两拨千斤，巧妙地将话题引向观察分析的能力，避开了直接的冲突，姿态不卑不亢。

然而，陈公子一心想在宁曼卿面前挣面子，又被林灿这般从容应对，更觉下不来台。

他脸上有些挂不住，嗤笑一声：「观察分析？

说得倒是轻巧。
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