林渊的手掌贴在那片更深色的地面上，持续了很长时间没有收回。

他感觉到地底那条更古老、更深沉的旧路正在以它自身的结构持续运行着，每一段都在以各自的方式回应着他的灵脉。

那条旧路的走向并不固定，像是一棵根系极深的古树，主干只有一条，但分支极多，每一个分支都在以各自的频率持续脉动着，像是在以它们各自的方式等待被接入。

他把感知沿着旧路的主干向前延伸了一段，在第一个分支处停下来。

那个分支的走向和他之前在灰白界中走过的路径方向相反，通向一个他完全未知的区域。

他把感知收回来，睁开眼。

陈远站在他身后，旧杖插在地面上，杖尖持续发着光。

他没有催促，只是安静地等着。

林渊把手掌从地面上收回来，站起来。

太虚剑的剑柄在他掌心外持续脉动着，旧纹的亮度维持在更高的层次上，像是正在以那条更深层旧路的主干走向为参照，持续做着对应的校准。

他看了一眼那片更深色的地面，又看了一眼竹板上的地图。

板面上那条从灰白界中心延伸出来的路径已经完整标注，但在路径终点处，竹板显示出了一条新的、更深的路径，从终点下方穿过，通向一片竹板上尚未标注的区域。

他收好竹板，对陈远说：“这条路下面还有一条更老的。

方向不一样。”

陈远走到他身侧，蹲下来用手掌贴了一下那片更深色的地面。

他感觉到了地底那条旧路的存在，但远不如林渊感知得那么清晰。

他收回手掌站起来：“旧杖探不到那么深。”他把旧杖从地面上拔起来，杖尖的光芒在离开地面之后恢复到了之前的稳定状态。

他看着林渊：“你打算走这条更深的路？”

林渊没有立刻回答。

他站在那片更深色的地面上，感觉到地底那条旧路正在以持续的方式回应着他的存在。

那条路的走向比灰白界的旧脉更复杂，沿途有多个分支和交叉，每一个都通向不同的方向。

他把感知再次沉入那条旧路，沿着主干向前延伸，经过第一个分支，继续走向下一个交叉点。

那个交叉点的走向比第一个分支更复杂，像是在以某种特定的节律把主干分成三股平行运行的支脉。

他在那个交叉点处停留了一段时间，感觉到三条支脉正在以各自的频率持续运行着，彼此之间保持着稳定的距离。

他把感知收回来，睁开眼。

陈远站在他身后，目光落在他面容上，等着他开口。

林渊说：“这条路的主干一直向北，和灰白界的走向完全不同。

它的分支很多，每一个都通向不同的地方。

我们走主干。”

两人沿着那片更深色的地面向前走了出去。

脚下的触感和灰白界完全不同，更深沉，更密实，每一步落下去都能感觉到一种持续的回馈从地底传上来，像是有一条正在运行的旧路就在地表下方不远处持续运行着，它的温度和节律正在通过路面的质地持续传递到行人的脚下。

陈远走在后面，旧杖重新插在地面上，杖尖的光芒比在灰白界中更稳定，像是已经适应了这条更深层旧路的运行节律。

两人走了大半天。

地面的颜色从更深色逐分逐寸地变成一种更浅的色调，但那种浅不是灰白界那种明亮的浅，而是一种从深色中逐渐渗透出来的暗灰。

林渊走了很长一段之后，脚下的地面开始出现新的纹理，和灰白界那种均匀的细密纹理不同，这里的纹理更粗、更深，像是在被更长时间的旧路运行持续压实之后留下的质地。

他停下来蹲下用手掌贴着地面，感觉到地底那条旧路的震动正在以更清晰的方式从下方传来，从脚掌底下延伸到前方。

他站起来继续走。

走了一段之后，陈远忽然在他身后说了一句：“旧杖在变重。”

林渊停下来回头看他。

陈远把旧杖拿在手中，杖身确实比之前重了一些，杖尖的光芒也比之前更亮了，像是在以更积极的姿态回应着这片区域中正在运行的旧路。
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