当第五个名字被叫到之后，院子里安静了一会儿。

然后她听到自己的名字从帘后传出来，声音不高，却清晰地落在她的耳畔：

“下一个。”

慕容薇站起来时，膝盖有些发软。

她走进正堂时，余光瞥见帘后确实坐着一道身影，穿着明黄色的常服，面容隔着半透明的帘子看不太清，只能看到一个人微微侧着身，像是正在等她进来。

她按照规矩在指定的位置跪下，双手交叠放在膝前的地砖上，低头看着砖缝中一道还没有完全干透的水痕，像是某次清洗时留下的，在微弱的日光下泛着湿润的光。

帘后安静了一会儿。

她能感觉到那道目光落在她身上，不重，但存在，持续地停留在她脸上。

她听到皇帝微微动了一下身体，椅面发出轻微的响声，然后是那个比刚才更近了一些的声音：

“你叫什么名字？”

她的声音在自己听到时比想象中更细，像是从喉咙里挤出来时被捏细了一截：

“回、回皇上，民女慕容薇。”

帘后沉默了一下，然后问：

“抬起头来。”

她慢慢抬起头，目光从地砖移到帘面上，隔着那层薄薄的布帘，她看到帘后那个人正微微前倾着身子看向她。

那张脸在帘面的模糊中轮廓依然可辨——

清瘦、苍白，眼下有深重的阴影，嘴唇没有什么血色，但那双眼睛很安静，没有压迫感。

他看着她，像是在看一件他曾经在哪里见过、隔了很久之后又重新碰到的东西。

慕容薇意识到自己的眼眶里已经泛起了一层薄薄的泪花。

她说不上来是因为紧张还是别的什么，只是觉得那道目光让她想起很多年前她还不记事时、有一双温暖的手把她从某个地方抱起来过。

她不知道那是不是真的，但她站在那个院子里看着那双眼眶深陷的眼睛时，就在那一瞬间用力克制住自己的眼皮，没有让那层水汽漫出来。

皇帝看了她很久，久到她几乎以为自己说错了什么话。

然后，帘后那个人忽然微微弯了一下嘴角——

那笑纹很浅，像是被一根细线轻轻提了一下又放开了，几不可察。

“你长得像朕认识的一个人。”

慕容薇不知如何接话，指尖在袖口内侧碰了一下那块玉佩，又收回手来。

她偷偷往姐姐的方向看了一眼——

慕容萱跪在最前排靠左的位置，脊背挺直，眼睛低垂着，一动不动，像是没有被那句话触动。

但慕容薇注意到，姐姐交叠放在膝前的手指微微收拢了一下，随即又松开了。

皇帝没有再问别的问题。

他摆了摆手，示意她可以退下了。

慕容薇行礼退到廊下时，心跳声已经不像刚才那样密集了，但依然没有完全平复下来。

她站回原来的位置时，听到帘后传来两声低而沉的咳嗽，像是一段老旧的木料正在缓慢地、不可逆转地弯曲。

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选看结束后，秀女们被带回丙字号院西侧的偏厅等候。

午时刚过，刘公公从正堂方向走过来，手里捧着一份名单，在偏厅门口站定，念了几个名字——

被选中的人将分配到各宫院，其余的送回原籍。

慕容萱被分到了御膳房辖下的茶库司，慕容菱被分到了藏书阁附近的库房管事名下。

另外几位姐姐也各自有了去处，只有慕容薇的名字被单独念了出来，跟在“奉茶宫女”四个字后面。

偏厅里安静了一会儿，有人看了慕容薇一眼，又收回了目光。
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