火苗沿着油路迅速蔓延开来，在木箱表面扩散成一片明亮的、正在持续扩大的橘红色区域，照亮了地窖低矮的顶壁和那些整齐排列的刀剑轮廓。

她退到石阶入口处，确认火势已经足够大，然后从外面将铜锁搭回原处，快步沿着来路退回了自己的房间。

她换上入睡时穿的旧衣，叠好那身深色短衣塞进床底最深处，拉过被子盖住自己，躺得端端正正，像是从来没有离开过床铺一样。

她闭着眼，听到远远地传来第一声惊叫，然后是更多的脚步声、喊叫声、泼水声和器物碰撞的响动。

火势从地窖的通风口窜上来，将侍郎府西北角那片夜空映成一片暗红色。

她侧耳听了片刻，没有起身，在被子里微微弯了一下嘴角，像一个寻常的孩子刚做完一件得意的事。

但那个笑没有持续太久，就像黎明前匆匆开了一瞬的花，被露水压灭了。

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火在天亮前被扑灭了。

侍郎府的西北角烧得只剩一片焦黑，砖墙的表面被烟火熏出大片深色的痕迹。

户部侍郎郑如海站在烧毁的偏门前，脸色灰白，嘴唇紧抿着，像是在克制着什么。

他盯着那些已经烧得变形、断裂、无法辨认的金属残片看了很久，始终没有开口说话。

旁边几个幕僚和管家模样的人围着他低声议论，他听完一句，挥了挥手，转身走了，脚步沉重。

御林军闻讯赶来了两拨人，在烧毁的区域周围拉了一道临时围挡，对着残骸看了几圈，记录了一些无关紧要的细节，便撤了。

没有人去挨个盘查全府的丫鬟仆人，也没有人在意那个年纪最小的洒扫丫鬟那夜是否睡得安稳，因为起火的原因看起来足够清晰——

地窖里的油桶盖子没盖严，夜间渗漏，遇到明火引发了燃烧。

知府衙门派来的书吏记了一笔“意外失火”的案由，收了笔，盖了印，算是结了案。

慕容菱那天早上照常出现在厨房，帮厨娘烧火、剥蒜、端粥，像是什么都没有发生过。

她的脸色如常，说话时也带着惯有的笑意，偶尔跟人搭两句话，语气轻松，听不出任何倦意或后怕。

有人提了一嘴昨夜的火灾，她跟着应了一句“是挺吓人的，我都醒了”，然后低下头喝了一口粥。

没有人看她第二眼。

午后，她回到自己那间小屋，关上门，靠着门板站了片刻，然后慢慢地蹲下来，用手背按了一下自己的眼皮。

她这时才感觉到后背上有一层薄汗已经干透了，布料贴在皮肤上，微微发凉。

她想起慕容萱在燕子坞临出发前叮嘱过她的话，那些话的语调不高，但是压得很平，一字一句都落在实地上：

“我们入宫是替父亲办事，不是来玩的。

若败露，死的不止我们自己，还有父亲。”

她曾经觉得那些话太沉了，沉到像一块石头放在了自己的肩膀上，怎么甩都甩不脱。

她跑到被窝里，拉过被子蒙住了头。

被褥下面是沉默的、温热的黑暗，她被那层暗光包裹着，像是又回到了燕子坞，回到了慕容复把她高高举过头顶转圈的时候。

那天她只有九岁，院子里的阳光很亮，父亲的轮廓在阳光中模糊成了一个淡金色的影子，她记得自己是笑着的。

她在床上翻了个身，把被子拉到下巴，眼睛睁着，望着帐顶，没有再笑，也没有再继续回想下去。

那些火光、那些她亲手点燃的箱子、那些她顺走的油和火折子，都已经被黑夜吞没了。

她只能一个人待在黑暗里，盯着头顶深色的帐幔，像是一段路已经走完了，而她正在路的尽头安静地坐着，等另一段路伸到她面前来。
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