他抬手端起案角那只茶盏，喝了一口。

茶已经微温了，但他没有放下，而是握着盏沿，像是想用那一点热量暖一暖自己的手指。

“第一天入宫述职时就知道。”

慕容复的目光在茶盏上停了一瞬，意识到那只茶盏里的参茶是慕容薇所沏，温度正好。

然后他重新看向皇帝。

皇帝放下茶盏：

“周文炳是个连马都骑不稳的胖子，走路时脚步沉重，每一步都有拖沓声。

你进门时脚尖先落地，落地几乎没有声响，那是练家子才有的习惯。”

慕容复沉默了。

他曾在出发前对着铜镜练习过周文炳的每一个动作、每一步走路的姿态，但他从未注意过鞋底触地的那一瞬间——

脚尖先落还是脚跟先落。

这个细节太细微了，细微到连周文炳本人在自己走路时都不会去想，却被一个卧病在床、时日无多的人一眼看穿了。

“你一直在等？”

慕容复问，声音比刚才更沉了一些。

皇帝没有直接回答，而是靠在椅背上，像是想确认慕容复已经认识到自己处境的复杂程度：

“陈康的事，朕不会追究。

你替朕做的那件事，朕也可以当作不知情。

慕容复，朕等你自报家门等了很久。

现在你来了。”

他停顿了一下，声音变得更低，低到像是专为这间空殿里仅存的两个人准备的：

“朕给你一个选择：你替朕拔掉辽国所有钉子，朕许你一个国。”

这句话落下后，殿内的空气仿佛凝滞了片刻。

慕容复跪在原地，没有立刻回应，目光落在皇帝面前那只空茶盏的内沿上。

他想起燕子坞里阿萝临终前那句话，想起密室里那句指甲刻出的字迹，想起一个看不清尽头、却必须走完的漫长归途。

许你一个国。

这句话他在少年时听过无数次，那时他不知道那是谎言。

如今他以另一种身份重新听到这句话，却不觉得它像谎言。

皇帝说“许你一个国”的时候，没有任何多余的修饰，像一个已经没什么可失去的人，在亲手递出唯一还能拿得出手的东西。

他所说的“国”，也许不是完整的疆土，也不是完整的权力，也许只是一种形式、一个名号、一个能让慕容家那面已经褪色多年的旗帜重新挂起来的位置。

但他不会给予更多，因为他已经没有更多可给的了。

慕容复再次俯首叩头，额头贴地面，声音在碰触到地砖的那一刻重新稳定下来：

“臣慕容复，领旨。”

窗外那扇半开的帘子在风里微微动了一下，将一道细长的光带从窗台移动到了地面上，像是一条正在被画出的线。

皇帝看着那道光带，没有回答，只是收回了落在慕容复身上的目光。

殿中重新安静下来，像是一场已经谈完了的对话，正在被轻轻地合上边角。
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