他回过神来，僵硬地转过头，看见了那张他十分熟悉、但也从小害怕到大的面孔。

帝国皇帝——索尔·奥丁森三世。

他就站在宝库的门口，逆着灯光，身影被拉得很长很长。

他没有穿铠甲，没有带武器，只是一身常服，双手负在身后，姿态从容得仿佛只是来散步。

但他的眼神——那双金色的、深邃的、仿佛能看穿一切的眼睛，正静静地注视着跪在地上的尤利乌斯。

“父皇……”尤利乌斯轻声叫唤，声音沙哑得几乎听不清。

但随即，他像是被什么力量驱使着，身体本能地做出了反应——他立刻摆正姿势，从跪姿改为正坐，双手规规矩矩地放在膝上，背脊挺得笔直，头却低得几乎贴到了地面。

他在索尔皇帝的面前，战战兢兢地行了一礼。

“儿臣，见过父皇。”

“尤利乌斯。”索尔皇帝低眼看着跪在地上的儿子，声音中听不出任何情绪，平静得如同一潭死水，“你让我很失望。”

尤利乌斯的肩膀微微颤抖了一下，头埋得更低了。

“直到这个时候，你依旧无法改掉你那怯懦的性子。”索尔皇帝的目光落在他手中紧握的半截剑柄上，眼神平淡。

“直到现在，你还将希望寄托在这种外物身上吗？

阿伦卡亚，神遗之器，帝剑——你以为得到它，就能扭转局面？

你以为拥有它的力量，就能弥补你所有的失败？”

“父皇，我……”尤利乌斯咽了咽唾沫，喉咙里像是堵了什么东西，想要说些什么，却什么都说不出来。

他的嘴唇翕动了几下，最后，他只能如同过去一般，低声道：“是的，父皇，儿臣，知错。”

“知错？”索尔皇帝的声音微微上扬，带着一丝他听不太懂的情绪，“你知什么错？”

“怯懦，难道是错？”

尤利乌斯猛地抬起头，又迅速低下。

他不敢看父亲的眼睛。

“还是说——”索尔皇帝的声音依旧平静，“你认为将希望寄托在外物上，是错？”

尤利乌斯说不出话来。

他想说“是”，想说这些确实是错，想说他已经知道错了——但父亲的声音里，似乎藏着某种他不敢确认的东西。

见状，索尔皇帝叹了口气。

那声叹息很轻，很淡，却在这寂静的宝库中格外清晰。

他的目光从尤利乌斯身上移开，望向宝库深处那片浓稠的黑暗，仿佛在看着某个更远的地方。

“你的确让我很失望，尤利乌斯。”他的声音里多了一丝疲惫，“但现在看来，错的是我呢。”

闻言，尤利乌斯猛地抬头，瞳孔中满是惊惶。

他连忙开口，声音急促而慌乱：“父皇，别这么说，这一切都是——”

“不，是我的问题。”索尔皇帝淡淡地打断了他，目光重新落回他身上，“尤利乌斯，这个时候，反而敢反驳我了吗？”

“刚才问你的时候，你一句话都说不出来；现在我说自己错了，你倒是急了。”

“我……”尤利乌斯再度沉默了。

他低下头，手指紧紧攥着那半截剑柄，指节泛白。

索尔皇帝看着他，沉默了片刻，然后开口。

他的声音依旧平静，却多了几分悠远，仿佛在讲述一个很久以前的故事。

“尤利乌斯，在你们兄妹三人中，你是最令我不喜的。”

“格里高利。”索尔皇帝念出长子的名字，声音里难得地带了一丝柔和，“他作为长子，早早地就接触了帝国的政务与要员。”

“他早慧，做事又有分寸，懂得什么时候该进，什么时候该退，什么时候该强硬，什么时候该妥协。

更重要的是，他懂得如何包装自己——让所有人都觉得他亲切、可信、值得追随。”

“也因此，他可以将所有事情都打理好，争取到所有人的支持。”

他顿了顿，目光变得更加深远：“更重要的是，他看轻一切。
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