且家父常言，陛下圣明烛照，自有贤能辅佐。

他唯愿潜心学问，或能于教化边民稍有裨益，便不负陛下与朝廷。”

……

对答几轮，苏辙眉头越皱越紧，最终喊了停。

苏遁疑惑地抬起头，苏辙走到苏遁面前，目光如电：“你可知你问题何在？”

苏遁迟疑道：“可是……言辞不够恳切？”

“非也。”

苏辙斩钉截铁，“是你的目光里，毫无敬畏！”

“既无敬！

也无畏！”

他看着苏遁还有些不服气的神色，一语道破:

“你行礼如仪，答话周全，看似恭敬，实则不过是在完成一套你心中认为‘应当如此’的程序！”

“你的眼神，你的语气，你周身的气息，都透着一股不得不‘如此应对’的敷衍！”

“甚至……一丝不易察觉的审视与厌恶！”

“这瞒得过常人，如何瞒得过九五至尊？”

“如何瞒得过那些浸淫朝堂数十年、最善察言观色的宰执近臣？”

苏遁心头剧震，如遭雷击。

他从未从这个角度审视过自己。

来自后世的灵魂，纵然知晓皇权的可怕，但那种“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的绝对权威感，那种君要臣死、臣不得不死的绝对等级压制，确实并未真正融入他的本能反应。

他自以为的“恭敬”，在真正的宋代士大夫眼中，恐怕的确是破绽百出。

苏辙见他脸色发白，知他被说中要害，语气更厉：“你必须明白！

天子一怒，伏尸百万！”

“他掌控着天下人的生死荣辱，一念可使人青云直上，一念亦可令人万劫不复！”

“你叔父我，当年身为执政，不过在奏对中一言不合圣意，便被今上当廷厉声斥责，如同呵斥奴仆！

旋即贬谪出京，辗转至此！

“莫以为你是天纵之才，便可特立独行！”

他盯着苏遁的眼睛，一字一句道：“你若想踏入朝堂，去是施展你的才华，实现你的抱负，就必须先学会扮演好“臣子”这个角色——

战战兢兢、如履薄冰，诚惶诚恐、忧谗畏讥！”

“你若做不到，或不愿做，那趁早绝了科举入仕的念头，回乡做个富家翁，吟诗作画，了此一生！”

“否则，你便是将更大的灾祸，引向苏家满门！”

这番话如同冰水浇头，又似重锤击胸，让苏遁彻底清醒过来。

他终于意识到，自己与这个时代最核心、最强大的规则之间，横亘着怎样一道看似无形、实则坚不可摧的壁垒。

他以为，仅仅是下跪而已，不过屈身。

实际上，他需要跪下的，是整个灵魂。

看着侄子眼中闪过挣扎、明悟、最终归于沉静，苏辙知道火候已到，语气稍缓：

“现在，把你心中所有那些不合时宜的念头，都给我收起来。”

“再试一次。”

“记住，你面对的不是一个人，是至高无上的天威，是掌握你和你父兄、乃至苏氏全族命运的至高权力。”

苏遁闭上眼，深深吸了一口气。

当他再次睁开眼时，眼神已然不同。
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