他是福建泉州人，闽地多种木绵，他对木绵自然不陌生，也知道棉花的脾性，喜暖畏寒。

更知道吉贝布价逾丝绸，棉裘棉褥只有富贵人家用得起。

以前不是没人想过把棉花移植到江南，可这木绵跟桑树一样，种下去四五年才能长大。

而江南冬季严寒，木绵移过来，一过冬就冻死了，根本等不到长大。

幼年的木绵，只有稀稀拉拉的花和果桃，移植到江南，得不偿失。

可眼前这片棉田，植株齐整，棉桃累累，绒絮洁白如雪，比他见过的任何一片棉田都更旺盛。

他心跳得厉害。

江南若能种棉，那意味什么？

意味着棉花不再是岭南、闽南的专有之物，太湖沿岸数万亩旱地、沙地、高岗地，都能变成棉田！

这其中的利，何止万金？

！

他又仔细打量那些棉株，发现与闽南的棉花大不一样。

闽南的木棉高达两三米，可苏家田庄的棉花，还不到一人高。

这其中，必有关窍。

他压下心中惊涛骇浪，面上不动声色，佯装不知，疑问道：“这是什么作物？”

苏遁心中冷笑：你是福建人，岂会不认识木棉？

装什么糊涂？

面上却做出惊讶之色，微微拱手道：

“此乃木棉，闽、粤两地多有种植。

木棉所织布名为，所制冬衣为木棉裘，所制衾被较丝绵被重，故曰。

家父有诗江东贾客木绵裘，会散金山月满楼，家叔有诗午鸡鸣屋呼不起，欠伸吉贝重衾里，即是也。

苏家虽不甚富贵，却也有用木棉裘、木棉衾冬日御寒。

漕司身为闽人，又见多识广，竟未识得此物乎？”

这话就差直接点破吕温卿明知故问了。

吕温卿嘴角一抽，却发作不得，只假意笑道：“本官自然认得木绵，只是，你这木棉与闽地木棉颇有不同，不知是何缘故？”

苏遁礼节性微笑：“此事稍后讲学中会提及，吕漕司若有兴趣，不妨上台一听。”

胡宗回哈哈一笑，拍了拍苏遁的肩膀：“季泽，你这话说得太客气了。

吕漕司千里迢迢来听讲，岂能不上台？”

他转头看向吕温卿，做了一个“请”的手势，笑容和煦，眼神却带着不容拒绝的意味。

吕温卿心中冷笑，面上却不动声色，跟着走上了讲台。

胡宗回在台子左侧落座，吕温卿见状，径直走到右侧坐下。

两人隔空对视一眼，又同时移开目光，像两只各自占据一角的雄狮，谁也不肯退让半步。

苏遁跟着走上讲台，朝台下团团一揖。

台下黑压压的人群立即安静下来，所有人的目光，都落在那个十四岁的少年身上。

苏遁目光扫过全场，声音不高，却清朗悦耳，不急不缓，像秋日的溪水流过石滩：

《诗》云：‘七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。

’

四时各有其序，万物各有其时。

如今正值三秋之半，天高气爽，万物丰收。”

他顿了顿，抬手指向田庄外那片白茫茫的棉花田：“诸位方才，想必已经观摩过这片棉田，也参观过庄中的轧花、纺纱作坊。

棉花自秦汉由南海传入中土，辗转千有余年，或藏于岭表，或困于闽粤。

如今终于成功在江南落地生根，他日有望衣被天下，殊为可贺。”

他收回手，语声渐缓：“昔孔子游于艺，孟子论四端，皆不离眼前之物。

今日苏某不才，便借这满田棉花，与诸位共究‘格物’之理。”
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