那佝偻老宦悄然离去，如滴水归海。

狄仁杰并未急于收网，他深知，面对“寒蝉”此等深潜之敌，妄动不如静观。

他命李元芳选派内卫中精于潜行追踪的好手，分作三班，十二时辰不间断，轮替监视那老宦的一举一动，务必做到如影随形，却又不能让其有丝毫察觉。

“大人，何不将其同党并那吏部郎中、洛州书吏一并擒下，严加拷问？”李元芳眼见线索渐明，难免有些急切。

狄仁杰微微摇头，于书房中缓步而行，烛光将他的身影拉得悠长：“元芳啊，此刻拿人，不过断其几指。

‘寒蝉’惊惧，必更深匿。

穆青阳伏法，此獠仍能沉得住气，可见其所图者大，所待者远。

我等须有耐心，放长线，方能钓出真正的大鱼，乃至……看清他们最终的图谋。” 他目光扫过壁上疆域图，神都洛阳之外，广袤的河北大地，似乎仍有阴云未散。

李元芳抱拳：“末将明白！

已加派人手，那老宦居所、日常行走路线，乃至与之有过短暂接触之人，皆在监控之下。”

“很好。”狄仁杰颔首，“此外，你亲自去查一查那枚作为信物的‘开元通宝’。

此钱虽旧，然其上磨痕犹新，绝非数十年旧物。

查清其来源，或能顺藤摸瓜，找到为其提供此类信物之人。”

“是！”

接下来的两日，神都表面波澜不惊。

朝会如常，市井喧嚣，仿佛那场惊天谋逆案已随风而去。

然而，水面之下，暗流愈发湍急。

监视老宦的内卫回报，此僚生活极有规律，每日无非洒扫、用饭、歇息，与寻常老宦无异，几乎寻不出破绽。

他甚至不曾再靠近凝碧池半步。

然而，越是如此，狄仁杰越是肯定此人有鬼——过于正常的表象，往往就是最大的不正常。

吏部郎中张蕴与洛州府衙书吏王德，在密探监视下，也未见异常，照常上值、归家，交际往来皆在情理之中。

直至第三日深夜，事情终于出现了转机。

一名监视老宦的内卫，利用夜色掩护，如壁虎般悄无声息地潜近其居住的矮房窗下，竟听到屋内传来一阵极轻微的、有规律的“笃笃”声，似是手指敲击硬物的声响，断断续续，持续了约半盏茶的功夫，随后归于沉寂。

内卫将此事禀告狄仁杰。

狄仁杰闻报，眼中精光一闪：“敲击传讯！

此乃古老之法，可避人耳目。

其所传信息，定然紧要。

可曾记下敲击节奏？”

内卫面露难色：“回阁老，声响过于微弱，节奏又快，属下……未能全数记下。”

“无妨，”狄仁杰并未责怪，“能发现此节，已是功劳。

可知其敲击何处？”

“依声响判断，似是……床板或桌案。”

“床板……”狄仁杰沉吟片刻，忽问，“此人居所，靠近宫墙何处？”

李元芳查阅了方位图，答道：“回大人，其居所在掖庭宫西北角，位置偏僻，墙外……已是洛城坊市民居。”

“墙外……”狄仁杰踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“墙外接应之人，或许就在不远处，以某种方式接收其讯息。

元芳，立刻派人，于明日老宦当值时，秘密潜入其居所，仔细检查其床板、桌案等可能用于敲击传讯的物件，看是否有暗格，或特殊印记。

同时，在其居所墙外对应区域，秘密布控，留意任何可疑迹象或人员！”

“末将遵命！”

次日午后，机会来临。

老宦如常前往负责区域洒扫。
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