狄仁杰的部署如同在平静的湖面投下数颗石子，涟漪悄然扩散，开始触及隐藏在水下的蛛网。

张环与如燕对菩提寺的监视愈发精细。

他们发现，工部侍郎崔亮每隔两日必在午后至菩提寺，与慧觉方丈于后山僻静的“听松禅院”品茗，往往一待就是整个下午，期间不容任何人打扰。

这过于规律的往来与长时间的密谈，显然超越了寻常的谈佛论道。

而狄春那边的打听也有了收获。

崔亮此人，表面清廉，实则雅好收集古玩珍奇，尤其对前朝金石有着超乎常人的痴迷，其府中开销用度，远非其俸禄所能支撑。

光禄寺少卿郑宇则与王锴有同乡之谊，二人交往多年，郑宇负责的部分宫廷采买，近年来多有蹊跷，账目虽做得漂亮，但实际物品质量与价格存疑。

“古玩珍奇……前朝金石……”狄仁杰手指轻叩桌面，目光再次落在那枚铜符上。

老匠人说过，此物需特殊铜料与前朝技艺。

“崔亮的嗜好，与此物倒是契合。”

就在这时，负责监视菩提寺的张环派人急报：今日崔亮进入听松禅院后约一个时辰，禅院侧门悄然打开，一名小沙弥引着一位头戴帷帽、身着灰色布衣的陌生男子快速进入，约半柱香后，那男子又悄然离去，身形敏捷，显然身负武功。

张环已派人跟踪那名男子。

“果然有鬼！”李元芳眼中精光一闪，“那听松禅院内，定然有密室或密道，用于接见不便露面的核心人物！”

狄仁杰颔首：“能让崔亮如此小心接待的，绝非寻常角色。

跟踪之人务必小心，宁可跟丢，不可暴露。”

与此同时，曾泰对毒粉的研究也有了进展。

他禀报道：“恩师，学生查阅大量典籍，发现那致幻蕈类，多生长于西南瘴疠之地，而其中药性最烈、最易操控人心的一种，名为‘迷心榕覃’，只产于黔中道的几处特定深山。

结合南疆蛊毒亦多出自西南，学生推断，这毒粉的源头，或与黔中道有莫大关联！”

“黔中道……”狄仁杰眉头微蹙，那地方山高林密，多蛮族聚居，朝廷控制力相对薄弱，确实是滋生隐秘势力的温床。

“这是一个重要方向。

立刻将此信息密报陛下，请旨暗中调查黔中道近年有无异常人员、物资流动，尤其是与洛阳、汴州方向的联系。”

“是！”

坏消息也随之而来。

跟踪那从菩提寺出来的灰衣人的内卫回报，那人警惕性极高，在城中利用人流和复杂巷道多次摆脱跟踪，最终消失在南市附近。

“南市……又是南市。”狄仁杰沉吟道。

鬼市、济世堂，现在这神秘灰衣人也消失在南市，那里俨然成了“尊者”势力在神都的一个重要活动巢穴。

压力之下，对手似乎也开始不安了。

当夜，大理寺狱外围发现数名形迹可疑之人窥探，被内卫驱离。

李元芳立刻增派了暗哨，并加强了对饮食水源的检查。

“他们坐不住了。”狄仁杰冷静分析，“我们触碰到了他们的核心网络，他们既想保住菩提寺这个高级联络点，又担心周炳坤和张诚开口。

接下来，他们可能会有更极端的行动。”

果然，次日清晨，一个令人震惊的消息传来——工部侍郎崔亮，被发现在自家书房内悬梁自尽！

现场留有遗书，自称因“督办皇陵建材不力，恐遭严惩，无颜见君父”，故而自裁。

“自尽？”李元芳闻报，第一反应便是不信，“昨日他还去了菩提寺，怎会一夜之间就因区区督办不力而自尽？

定然是灭口！”

狄仁杰面色阴沉：“好快的动作！

好狠的手段！

我们刚查到崔亮与菩提寺的异常，对方便立刻断尾求生，杀人灭口！

这遗书，不过是掩人耳目罢了。”

崔亮一死，菩提寺这条线看似断了。
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