李元芳一个箭步冲到窗边，向下望去，只见墨色的河水滚滚东流，雾气弥漫，哪里还有半个人影？

他又迅速检查舱内，在床脚附近，发现了一只倒下的绣花鞋——正是林清荷穿的那双红绣鞋中的一只！

鞋旁，还有几点尚未完全干涸的暗红色痕迹，似是血迹！

“有血迹，还有打斗痕迹！”李元芳沉声道，指向地面几处轻微的刮擦痕和倾倒的矮凳，“她们不是自己离开的，是被人掳走了！

或者……”他顿了顿，看向那只孤零零的红绣鞋，“发生了激烈的搏斗。”

狄仁杰面色凝重，走到窗边，看着那奔流不息的河水，以及挂在窗棂上的黑色布条。

他俯身拾起那只红绣鞋，指尖触及那冰冷的丝绸和微硬的鞋底，眼中思绪飞转。

警告应验了，“穿红鞋的女人”果然带来了风波，但这风波，却以如此突兀、激烈的方式展现——并非她发动袭击，而是她自身遭遇了不测！

这突如其来的变故，瞬间打乱了所有的推测。

林清荷是受害者？

还是这本身就是一场精心设计的、旨在迷惑他们的戏码？

那粒门口的珍珠，那声短促的惊呼，这搏斗的现场，失踪的人员……这一切，是另一股势力插手，还是幕后黑手在清理棋子？

“元芳，立刻搜查全船，尤其是底舱和任何可以藏人的角落！

曾泰，召集所有船工侍卫，核查人数，询问是否有人看到或听到异常！”狄仁杰迅速下令，声音沉稳，却带着不容置疑的紧迫感。

“是！”两人领命，立刻分头行动。

狄仁杰独自留在凌乱的舱内，手中握着那只红绣鞋，目光再次投向窗外无边的黑暗与迷雾。

北归之路，果然无法平静。

穿红鞋的女人出现了，却又以这种方式消失，只留下更多的谜团和一缕血腥气，在这运河的夜风中，缓缓扩散。
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