“听说你跟着工程局老钟去勘测地形，打算修桥，这是准备打持久战了？”

马栋黑瘦的面皮上露出哀伤之色，眼圈泛红道：

“地形不熟、敌情失察、贪功冒进，月余时间，数千袍泽丧命，末将罪不容恕。”

张昊同样痛心。

“人死不能复生，说什么都晚了，说说看，当日追击失利到底怎么回事。”

马栋沉声道：

“工兵掘地埋雷，独留南城数门，城池瞬间告破，守城敌军始料不及。

激战至日中，我军已斩杀过万，逼近内城，鞑子权贵弃城，仓惶南逃。

降卒供述，半数守城军是近日征募，机不容失，我率五千骑乘胜追击。

起先我认为敌人初退惶恐，必令精锐殿后，击之未必得志，不如缓之。

进入平原河谷后，又担心布哈拉驰援，下令全力追杀，一路斩杀无算。

当夜追至冰河，沿途丢弃财物铠仗无数，我以为快追上了，下令过河。

殿后敌军一触即溃，我忽然心生警兆，下令收兵回返，可是已经晚了。

敌军在我来路上等着，相去一二三日路程不等，往来夹击，日夜不休。

我全力突围，河冰被敌人烧融，若非雷猛驰援，此战无一人能够生还。

夺城至今，大小十余战，敌人前日夜袭，妄图里应外合，夺回这座城。

时至今日我才醒悟，离开城池和火器，单论战力，我军并无胜敌把握。”

“体格弓马这方面，鞑子有先天优势，但也不必妄自菲薄，技术工程方面，鞑子拍马也赶不上咱，否则当年大汉凭啥狂虐匈奴？”

张昊发觉这厮吃了败仗，意志消沉，打趣道：

“胜败乃兵家常事，当日马将军何等洒脱不羁，视王侯若粪土，看礼仪做敝屣，何有今日老暮之气也？”

马栋心中骤然一沉，惶恐道：

“末将狂躁桀骜，对驸马多有不敬，如今想来便汗颜，何敢当洒脱二字？”

“罢了罢了，你这人不善说笑。”

张昊命家丁备酒，叹道：

“我心里其实也不敞快，今日与你痛饮一番。”

说话间，酒菜搬来。

张昊又怕这厮拘谨，把小贝叫来作陪。

日过中天，对爵大饮的三人都是一脸红潮。

马栋心存戒惧，拿军中事务做借口，不敢再喝。

饭后品茶醒酒闲谈，张昊忽然想起自己的忠仆，送走马栋，前往阿里安家。

金线刺绣大道在内城，随行通事敲敲紧闭的宅门。

门缝里有人颤声询问一句。

过了片刻，大门打开半扇，张昊看见一个熟悉面孔，是阿里安的随身奴仆。

门廊一个接一个，最终通向大院落。

来到铺满雪花瓷片的敞厅，那个迎接的男仆挥退送茶女奴，扑拜在地说：

“殿下，城破之际，我家主人跟随溃兵逃往布哈拉城，他不得不走，因为这是玛木特的命令。”

“他没留话？”

“情势危急，玛木特的手下不停催促，我家主人来不及交代什么。”

那男仆停顿片刻，下意识的扭头朝厅外张望，跪爬近前小声道：

“城外大战，打扫战场时，有密谍混进收尸的民夫当中，此事不知为何泄露出去，官兵正在四处搜捕，左院的马厩里藏了两人。”
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