张昊去守御城见过老沙，急吼吼驱马直奔田庄，特么的倭寇来了。

“开春渔船失踪就是倭寇干的，上月底，倭寇绕到崇明西岛劫掠一番，不等官兵赶到就走了，马奎回来一趟，接了老夫人去常州。”

老廖从田里回来，把情况给徒弟说了。

铁坊扩建后，丁壮匠夫被他留下大几百，田庄颇有些人满为患的趋势，人手早已组织起来，与守御所协防巡逻，自保之力还是有的。

张昊长舒一口气，扑地跪倒叩头。

“弟子明日去东乡，此一别山高水远，家里就拜托师父照拂了。”

老廖拉徒弟起来，百感交集点点头。

“上月底来个太监，张罗建牌坊的事，通州那边告急，急慌慌跟着老夫人去府城了，宝琴姑娘端午节专程来看老夫人，也在府城。”

张昊辞过师父，去铁坊找到幺娘，见她坐在脚踏砂轮边给新刀开刃，干得那叫一个开心。

“我要进城，你去不去？

别担心，奶奶在常州。”

“去看看你的狗、那个，猫。”

幺娘信口开河，差点把狗窝说出来，见他不当回事，起身把刀递给站在一边的小学徒。

老万在隔壁车间调试工具钻，张昊站一边看了一会，忽然醒悟过来，跑去打磨车间，拿两个刀片子互砍，气得跳脚，好不容易炼出精钢，这些夯货竟然做了刀剑，造孽啊！

“老万！

你咋不铸个炮管试试？

打恁多破刀片子作甚？

！”

“倭寇来啦！

这是廖庄头吩咐的！”

老万大声辩解。

车间里噪音太大，张昊指指耳朵，拉他去外面。

“记住，以后不准再用上品矿石铸刀剑，焦炭只能你这个车间实验用！”

老万连连点头。

“少爷放心，焦炭炼钢的秘方只有我一个人知道！”

张昊无语，老万煞费苦心，外出四处求技，无非是学些不同的配方和工艺，以为只要炼出削铁如泥的宝刀，自然就能达到工具钢的要求。

时下百炼刀无非是含碳均匀，千炼也做不了工具钢，炼钢先炼焦，以及冶炼化学，也没必要给老万解释，给出正确方向，令其摸索即可。

“浇铸钢管别用泥铁模具，还用当年造枪管的砂模办法，实心钻膛也可以试试，别怕花钱，老万，只要你把砂模和钻膛这两样技术吃透，到时候我保证给你弄个官当当。”

“我哪行，能有今天还是托少爷的福。”

老万笑得见牙不见眼。

“我用精钢打了几杆火枪，少爷放心，绝对不会炸膛，在廖庄头手里。”

日头将要落山，张昊顾不上看枪，叫上幺娘，一起回城。

城门半开半闭，盘查甚严，一副风声鹤唳的临战状态，到家和大伙相见，自有一番欢喜。

晚饭是在县衙后宅吃的，两个榜尾相见欢，张昊纯粹是觉得好笑，老胡且喜小畜生修成正果，从此以后，总算能睡个踏实觉了。

张昊回去又和幺娘叽歪半夜，翌日一早去田庄，大伙弓上弦、刀在腰，登船去松江府。

船过沙洲，北岸就是通州地界，江边村镇看不见一个人影，张昊喝叫船老大靠上北岸。

“天天闹倭寇，耳朵能磨出茧子，大伙去见识一下！”

“君子不立于危墙！”

杨云亭苦劝，跟到舱房吃了一个闭门羹。

张昊咣咚关门，抓起舱壁悬挂的腰刀系腰上，火药和枪弹皮革袋搭肩头。
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