电话那头，李宗仁的声音也带着凝重：“辞修兄，田家镇的重要性我岂能不知？

你那边的情况我也听到一些风声……”

陈诚打断道：“德公，我现在是巧妇难为无米之炊！

第九战区所有能打的部队，全都和鬼子粘在阵地上了，一兵一卒都抽不出来！

委员长的命令是铁令，田家镇若失，你我皆无法交代！”

“德公，算我陈辞修求你，看看你第五战区江北方向，是否还有一点机动兵力，能向田家镇方向靠拢，侧击一下稻叶师团的侧翼，或者直接增援第二军李延年部，雪中送炭啊！”

李宗仁在电话那头沉默了几秒，能听到他沉重的呼吸声和手指敲击桌面的轻响，显然也在飞速思考。

半晌，他叹气道：“辞修兄，实不相瞒，我这边压力也不小。

大别山北麓、鄂东各地，部队也都在苦战，兵力同样捉襟见肘。

廖磊的21集团军、徐源泉的26集团军都被缠得死死的，于学忠部也动不了……短时间内要抽调一支有力部队赶往田家镇，难，太难了！”

听到李宗仁也如此说，陈诚的心直往下沉。

难道田家镇真的只能靠李延年那点兵力苦撑，听天由命了吗？

就在这时，电话那头传来一阵低语，似乎是李宗仁在和他的参谋长徐祖诒商量。

片刻后，李宗仁的声音再次响起，这次却带着一丝不同的意味：“等等，辞修兄……或许……还真有一支力量可用。”

陈诚精神一振：“哦？

是哪支部队？

在什么位置？

有多少人？”

李宗仁没有直接回答，而是转向旁边确认：“燕谋，你刚才说的是……”

徐祖诒清晰的声音隐约传来：“德公，您忘了？

就在两个多月前，您不是亲笔签署命令，将一支从徐州突围出来、建制完整且战力不俗的部队，调往湘西芷江进行整体休整和加强训练吗？

算算时间，如今已过去两个多月，想必该部早已恢复元气，甚至更胜往昔了。”

李宗仁闻言，猛地一拍桌子，声音里充满了“灯下黑”的懊恼与骤然发现的惊喜：“对啊！

你看我这记性！

怎么把修远这员虎将和他的1044师给忘了！

他们可是在临沂、台儿庄让板垣、矶谷吃过苦头的！”

他立刻对着话筒，语气振奋起来：“辞修兄！

有办法了！

我这里还真有一支可以立即动用的精锐部队，国民革命军第1044师，该师齐装满员，经过两个多月休整补充和强化训练，战力可观！

更关键的是，他们现在位置相对机动，就在湘西芷江！”

“1044师？

顾修远？

！”

陈诚几乎是脱口而出，声音里充满了难以置信的惊愕，随即便是豁然开朗、绝处逢生的狂喜！

这支部队和这个名字，对他、对整个国军高层而言，都如雷贯耳！

哪里还需要在脑海中费力搜索？

自南京保卫战之后，顾修远和他的部队，就已经成为军事委员会内部战情通报和高级将领私下谈论中的一个传奇符号。

这是一支被视为顽强不屈、善打硬仗恶仗的典范。

而顾修远，更是被塑造成一面坚决抗日的旗帜性人物，其用兵果敢、爱惜士卒、对日寇手段狠厉的形象深入人心。

陈诚万万没想到，这样一支声名赫赫、他本以为会在某处关键战场担当重任的“王牌”部队，此刻竟在相对后方的芷江，而且恰好处于可以机动的状态！
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