另一方面也是忌惮真波赐予的秘术，日向宗家竟敢用酷刑逼问，这简直是在打真波的脸，在打五代目火影纲手的脸。

千树真波为什么会在此时提起宁次，是有意还是无意？

还是说宁次来找过他？

日足心中翻江倒海，但面上依旧强作镇定：“真波大人说笑了。

宁次虽是分家，但族中并未亏待他，该有的修炼资源一样不少。

至于笼中鸟……那是日向一族世代相传的规矩，是为了保护白眼不流落外间，不得已而为之。”

“不得已而为之？”

真波笑了，那笑容很淡，带着一丝嘲讽，“好一个不得已。

那我问你，日向一族传承数百年，白眼威震忍界，可这些年来，族中可曾出过一位影级强者？”

他摇摇头，语气中带着惋惜：“我观日向家年轻一代，宁次天赋最佳，花火次之，雏田虽性格温柔，但潜力也不可小觑，未必便逊于花火。

可偏偏，最有天赋的宁次是分家，一生受制；花火虽有天赋，但按族规也该是分家，若非族长力保，此刻也已刻上咒印；雏田虽是宗家，但性格懦弱是最大的缺陷……唉！”

他故意叹了口气，那叹息很轻，但落在日足耳中，却重如千钧。

“日向一族，就是因为这些陈规陋习，将最有天赋的人才束缚、埋没，而让一些碌碌无为之人占据资源。

长此以往，家族岂有不没落之理？

难怪这些年来，日向家声势日衰，在木叶的地位也大不如前了。”

“真波大人！”

日足猛地站起身，胸膛剧烈起伏。

他盯着真波，那双纯白的眼睛中满是愤怒，但愤怒之中，是深深的无力。

真波的话，字字诛心，每一句都戳中日向家最深的痛处。

可偏偏，他说的是事实，是日足心中清楚却不愿面对的事实。

“日足族长，”真波也站起身，与日足对视，目光平静但锐利，“我今日收下这三亿两，答应传授雏田秘术，是看在钱的份上，也是看在她那份温柔和坚韧的份上。

但有些话，我不得不说。”

他顿了顿，声音不大，但每个字都像锤子一样敲在日足心上：“笼中鸟这种咒印，束缚的不仅是分家的身体，更是整个日向一族的未来。

你身为一族之长，难道就从未想过，这些规矩是否合理？

是否应该改变？”

日足愣住了。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

真波的话像一把刀，剖开了他内心最深处的矛盾。

他何尝没有想过？

每当看到宁次眼中的不甘，看到花火天真烂漫的笑容，想到她将来也可能被刻上那屈辱的咒印，他的心就像被针扎一样痛。

可他不能。

他是日向一族的族长，肩负着守护家族、传承白眼的重任。

祖宗定下的规矩，上千年来代代相传，早已成为日向家不可动摇的基石。

若他贸然改变，那些守旧的长老会怎么想？

分家会怎么想？

整个木叶会怎么看待日向家？

“我……”日足的声音干涩，“我没有想过，也不该想。”

真波看着他，看了很久。

那目光很平静，但日足却觉得，那目光仿佛能看透他内心的一切。

他的矛盾，他的痛苦，他的无力，以及他内心深处那一丝不敢承认的、对改变的渴望。
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