长安城的天说冷就冷了，很干脆。

西厂值房里的炭盆已经烧上了，铜盆里的木炭被拨得通红，偶尔爆出一两个细小的火星，在盆沿上弹一下便灭了。

华田雨坐在案后，面前摊着三份履历，每一份他都看了不下十遍了。

三名候选官员的名字，他已经熟得能默写出来。

三个人的经历在他脑子里排列得整整齐齐：

一个曾在东厂经历司管过文书，叶展颜离京后被调往岭南，去年才以“丁忧起复”的名义调回长安，补了一个户部仓场主事的缺。

第二个是锦衣卫旧部，武家得势时考核评语被从“优”改成“中”，此后三年没有挪过位置。

第三个自己的官职不算低，但他的兄长因牵连旧案被免职，至今赋闲在家。

他本人虽然保住了位置，但每逢考核都被主官以“谨言慎行”四字评语压着。

华田雨没有对任何人提出过任何要求。

他只是让人在几次茶叙中，不经意地把话题引向同一个方向。

那就是东厂旧部如今在行台受重用，叶展颜回金陵后提拔了一批人，其中有几个是当年被推事院打压过的。

这种茶叙的场合不多，每次也就三五个人，喝茶聊天，说些无关痛痒的旧闻。

但那个曾在东厂经历司管过文书的主事回去之后，写了一封长信给华田雨。

信写得很客气，但字里行间的怨气像被压在石板下面的草芽，遇到缝隙便往外冒。

他提到叶展颜回京后，重用了一批从辽东跟过来的旧部。

反而把当年在长安，替东厂撑过门面的人晾在一边，信末用了四个字：“用人唯亲。”

华田雨把那封信看了两遍，然后抄了一份附在当月的西厂月报中，走驿站快马送往金陵。

武懿在暖阁里看到这份月报时，先翻了前面几页关于长安城防文报往来的例行汇报。

翻到最后附上的那封抄件时，她的手指在纸面上停了一下。

她的目光落在“用人唯亲”四个字上，看了片刻，没有批注。

她只拿起朱笔在那四个字的周围画了一个极小的圈。

圈线画得极细，像一枚被按进纸面后又被擦掉大半的印记。

她把月报合上，搁在案角那摞已经批过的折子旁边，伸手端起了新沏的茶。

华田雨在长安收到金陵回批的那天下午，正在值房里翻看新到的几份文报。

一个西厂番子从侧门快步进来，走到案前低声附耳说了几句话。

华田雨端茶的手停了一下，然后放下茶碗，站起身来在值房里走了两步。

他走到窗前推开窗扇，秋末午后清冷的空气涌进来，把他鬓边几缕碎发吹得拂动了一下。

他望着窗外院子里那棵掉光了叶子的老榆树，对身后的心腹说了一句：

“一个人抱怨，就会有三个人听见。”

“三个人听见，就会有五个人动摇。”

“我不需要他们做什么，只要他们动摇就够了。”

他的声音不高，但语气里有一种被压了很久之后，终于开始往上浮的东西。

他关窗走回案后坐下，铺开一张新纸，提笔写了几个字，又停住了。

他把笔搁下来，伸手从案角抽出一份，压在几摞文报下面的旧信函。

信函封皮上没有任何署名，只画着一颗极小的五角星。

他拆开信函，抽出里面一张薄薄的纸条，上面写着：“星辰求见。

三日后，老地方。”

他把纸条看了两遍，然后凑到炭盆边丢进了火里。

纸页在炭火中卷曲、发黑、化为灰烬，被热气流托着往上飘了一下便散了。

华田雨坐回案后，把三份履历收拢起来锁进了抽屉。

“终于，终于有回音了！”

“呵呵呵，叶展颜啊叶展颜，就说你斗不过我的！”

“这一次，我一定将你从云端拽下来！”

说完，他转身快速离去了。

另一边，金陵。

行台经历一场雨后，江面上连续晴了好几天。
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