测试结束后，日子又恢复了平静。

张秦照常每天早起冥想，白天去李叔的货栈搬货，晚上等小豆子睡下后沉入意识空间，和暗影小狐一起修炼。

生活节奏和之前没什么两样，但有些东西悄无声息地变了。

首先是灵力，突破九级后，丹田不再空空荡荡，而是有了一洼浅浅的灵力沉淀。

暗影小狐的反哺持续不断，像一条永不干涸的溪流，日夜不息地汇入丹田。

加上每天坚持冥想吸收，灵力总量在稳步增长。

这个世界的修炼规则，契约者的等级永远与幻灵形态绑定。

幻灵不完成形态凝练，哪怕丹田灵力溢出来，也永远跨不出半步。

九级到八级如此，七级到六级更是如此。

虚灵期的小境界尚且如此，日后跨越凝灵、真灵的大天堑，只会难上千百倍。

其次是身体，一个多月的搬货让这具瘦弱的身体结实了不少，胳膊上有了肌肉线条，走路的步伐也比之前稳健。

李叔说他“像换了个人”，多给了他几个铜板的工钱。

张秦没有推辞，把铜板揣进怀里，留着以后买灵药。

三天后的一个傍晚，张秦从货栈回来，在巷口碰到了一个意想不到的人。

张彦行。

这位族老依旧是那身灰袍，背着手站在废人巷的巷口，像是已经等了一会儿。

他的目光扫过张秦肩上的麻袋印和掌心的老茧，眉头微不可察地皱了一下，然后恢复平静。

“族里的通知下来了。”张彦行从袖中取出一张兽皮纸递过来，“你的入谱手续已经办完，从今天起，你是张家旁支弟子。”

张秦接过兽皮纸展开。

上面盖着张家的族印，内容只有寥寥几行，张秦，九级初期，契约幻灵暗影小狐，旁支。

末尾是张大族老的签名，字迹苍劲有力。

“以后每月我可以按时领取月例了。”张秦把兽皮纸折好塞进怀里，心道。

张彦行看着他，似乎在等他说什么。

张秦没有再多问一句，只是安静地站着。

这份沉默让张彦行有些意外。

“旁支的月例不多。”张彦行开口了，语气比之前柔和了一些，“但族规就是这样定的，谁也不能破例。

不过够你生活了……”

他顿了顿，“年末大比快到了，如果你能在大比上拿到好名次，族里会重新评定你的实力。

可以提高你的月例。

如果能进四强，甚至有灵药还有灵石。”

“四强？”张秦重复了一遍。

“至少四强。”张彦行说，“旁支的对手虽然不如嫡系强，但也不弱。

张浩你是见过的，八级后期，在旁支里算顶尖。

但你要知道，他在嫡系面前连前十都排不进。

嫡系年轻一辈，大多都在八级，甚至有个别实力达到了七级。”

张秦点了点头，没有说“我能进四强”，也没有说“我试试”，他只是把灵药和灵石的奖励记在了心里。

八级后期的张浩，那已经是旁支最强的水平了。

而他现在只是九级初期，差得远了，他也不去想那些。

“大比什么时候？”

“下个月十五。”
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