抽签那天，张秦起得很早。

天还没亮透，他就盘腿坐在木板床上，闭眼调息了一个时辰。

灵力在经脉中缓缓流转，状态已调整到最佳。

暗影小狐趴在他膝盖上，半透明的灵体随着呼吸微微起伏，尾巴尖上的幽蓝火穗在晨光中泛着淡淡的光泽。

他推开门，院子里小豆子已经在生火了。

灶膛里的火光一跳一跳的，映在他脸上，把那些雀斑照得格外清楚。

看到张秦出来，他咧嘴一笑，从灶台边拿起一个杂粮饼子递过来。

饼子烤得焦黄，边缘还有点糊。

“秦哥，今天抽签？”

“嗯。”

“我昨晚替你拜了土地爷。”小豆子拍了拍手上的灰，“王婆婆说巷口的土地庙虽然小，但灵得很。

我磕了三个头。”

张秦接过饼子，三口两口吃完，然后拍了拍小豆子的肩膀。

“走了。”

从废人巷到张家校场，走路大约两刻钟。

张秦到的时候，校场里已经站了不少人。

旁支弟子聚在东侧，嫡系弟子聚在西侧，中间隔着一块空地，像是有一条看不见的线把两边划开。

这种泾渭分明的格局在张家延续了几十年，没有人觉得奇怪。

张秦走进校场时，几道目光同时投了过来。

旁支那边，张元冲他挥了挥手，张琳依旧冷着脸，但微微点了一下头。

张浩靠在石墙上，双手抱胸，看到张秦时嘴角抽了一下，移开视线。

张岩和张松也在人群里，那两个几天前在废人巷堵过他的旁支弟子，他们的目光躲躲闪闪，不敢和他对视。

嫡系那边，张锋站在第一排，身后跟着两个跟班。

他穿着一件深蓝色的练功服，袖口绣着银色的族徽，在一众嫡系弟子中格外显眼。

看到张秦时，他嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，侧头对身边的跟班说了一句什么。

跟班笑了。

张秦收回目光，走到旁支队伍末尾，安静地站好。

辰时整，张彦行走上校场北侧的石台。

他依旧是那身灰袍，手里捧着一本花名册，身后跟着两个族兵，抬着一个蒙着红布的木箱。

“年末大比，抽签现在开始。”张彦行的声音不大，但校场上的嘈杂声立刻安静下来，“今年报名三十九人，旁支二十三人，嫡系十六人。

赛制淘汰制，两两对战，胜者晋级。

第一轮有一人轮空，直接进入第二轮。”

他顿了顿，目光扫过全场。

“抽签规则不变。

木箱内有三十九枚玉牌，编号从一到三十九。

抽到相邻两个编号的人互为对手，一号对二号，三号对四号，以此类推。

抽到三十九号的人轮空。”

两个族兵揭开幕布，露出一只半人高的木箱。

木箱通体漆黑，表面刻着隔绝灵力探测的符文，确保没有人能用神识偷看里面的编号。

“嫡系先抽。”

张锋第一个走上前去。

他把手伸进木箱，在里面搅了几下，取出一枚玉牌。

玉牌是乳白色的，表面刻着一个黑色的数字，十三。

他看了一眼数字，嘴角的笑意更深了。

走下石台时，他的目光在旁支队伍里扫了一圈，最后停在张秦身上。

“希望你能抽到十四号。”张锋走过他身边时，压低声音说了一句，语气像在开一个无关紧要的玩笑。
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