清晨，北门外。

晨雾还没散尽，乳白色的雾气笼罩着四周。

官道两旁的野桃树光秃秃的，枝丫上凝着一层白霜，在晨光中泛着细碎的光。

石牌坊矗立在雾中，轮廓模糊，像一头沉默的巨兽。

张秦站在石牌坊下，暗影小狐蹲在左肩上，尾巴上的幽蓝火穗在雾气中格外明亮，像一盏小小的灯。

它微微耸动鼻尖，嗅着晨雾里的气息，警惕地扫视着四周的阴影。

雷纹小蝠倒挂在背囊带上，翼膜收拢，缩成一团，还在打着小哈欠。

石甲幼龟从灵海中探出头，趴在脚边，黑豆似的眼睛望着雾中的官道，对一切都充满好奇。

张锋扛着长刀靠在石柱上，暗锋狼蹲在他脚边，猩红的竖瞳警惕地扫视着晨雾中的官道。

他今天换了身新练功服，深灰色的粗布料子，袖口收紧，利落干练。

长刀上的暗影系符文在晨光中泛着幽暗的光泽。

许川蹲在地上，将灵力波动监测仪从背囊里取出来，最后校准了一次。

他的背囊比平时更鼓，里面塞满了从北境带回来的符文拓印和封印数据，还有几本从藏书阁借来的天璇宗古籍影印本，沉甸甸的。

穆痕站在队伍最后面，穿着老陈给他准备的那身深灰色布衣，腰间系着一条旧布带，头发用一根木簪束在脑后，露出那张被海风侵蚀了六十年的苍老面孔。

旧布包斜挎在肩上，里面是换洗的衣服、干粮和水壶。

他站在北门外，望着青崖城的城墙在雾中若隐若现，沉默了很久，像是在告别这座短暂停留的小城，又像是在回望六十年的岁月。

一阵脚步声从雾中传来。

影牙从雾中走出来，手里转着草茎，身影渐渐清晰。

他走到张秦面前，把草茎从嘴里拿下来。

“老陈让我送你们到北门，他说他腿脚不好，走不了远路。”

“知道了。”张秦说。

影牙看了穆痕一眼，点了点头，算是打过招呼。

“路上注意安全，天璇宗那边，柳明远会接应你们，他今天应该已经到山门了。”

穆痕点了点头，没有说话。

影牙把草茎重新叼回嘴里，转身走进雾中。

走了几步，又停下来，头也不回地说了一句：“到了天璇宗，替我跟柳明远说一声，沙蝎笔记的完整抄本，他收到没有。”

“好。”影牙摆了摆手，身影彻底消失在晨雾里。

张秦转过身，看了一眼张锋、许川和穆痕，语气平静而坚定。

“出发。”

四人沿着官道朝北走去。

晨雾在身后渐渐散去，青崖城的轮廓在晨光中越来越模糊，最终缩成了地平线上的一条线。

官道两旁的农田覆着一层薄薄的白霜，远处的村庄里炊烟袅袅升起，带着人间烟火的暖意。

初冬的清晨，空气清冽，吸进肺里凉丝丝的。

走了约半个时辰，前方出现了一片低矮的丘陵。

许川掏出地图，对照着地形辨认方向。

“从这里往东，翻过那道山脊，就能进入苍云山脉的支脉，古道在山脊背面，被灌木丛遮住了，不容易找到，但雷纹小蝠在空中应该能看到。”

张秦抬头看了一眼盘旋在空中的雷纹小蝠，打了个手势。

雷纹小蝠发出一声短促的低鸣，双翼一展，朝东侧的山脊方向飞去，身影很快消失在晨雾里。

它飞得又快又稳，翼尖的电弧在雾中划出细碎的蓝光，像一颗移动的星。

片刻后，它飞了回来，在张秦头顶盘旋了两圈，朝东侧叫了一声，声音里带着找到路的雀跃。
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