暗影小狐从意识空间里探出头，好奇地嗅了嗅空气里的葱花味。

它最近对人类的食物越来越感兴趣了，虽然它吃不了，虚灵期的幻灵没有实体，只能闻闻味道过瘾。

它眯起竖瞳，尾巴轻轻甩了一下，幽蓝火穗在面摊的热气里微微摇曳，鼻尖还跟着热气一抽一抽的。

“别看了，你吃不了。”张秦低声说。

暗影小狐的耳朵“唰”地耷拉下来，甩了甩尾巴，闹脾气似的缩回了意识空间，尾尖的火穗还晃了两下。

吃完面，张元摸着肚子心满意足地打了个饱嗝，说要回家补觉。

小豆子主动留下来帮王婆婆收拾碗筷，这顿面张秦请客，他觉得自己总得出点力。

张秦则沿着巷子往回走，还没走到门口，远远就看到一个熟悉的身影站在歪脖子树下。

灰袍，背手，站得笔直。

张彦行。

和上次一样，张彦行的目光先扫了一遍张秦身上那件洗得发白的旧衫，又看了一眼他手掌上新旧交叠的老茧，最后落在他脸上。

那双眼睛依旧沉稳，看不出什么多余的情绪，可在张秦走近时，他的嘴角似乎动了一下，不是笑，是某种微不可察的松弛。

“张老。”

“听说你报了青崖学府。”张彦行的语气和平时一样平淡，内容却不再是命令和通知，“初试通过了？”

“通过了。”

张彦行点了点头。

他没有问复试有没有把握，也没有问考上学府之后还回不回来。

他只是从袖子里取出一个小布袋，递了过来。

“这是什么？”张秦接过布袋，掂了掂。

不重，但触手温热，里面装的是几颗药丸。

“三颗培元丸。”张彦行说，“比聚灵丸高一个档次，药性温和，适合复试前巩固修为，不是族里发的，是我自己炼的。”

张秦沉默了一息。

培元丸虽然品级不算太高，可自己炼制的丹药和百草堂卖的不同，炼丹需要耗费时间和灵力，还要搭上药材成本。

对于一位掌管族库琐事、平时连笑都懒得多给一个的族老来说，这份礼物的分量，比那三颗药丸本身重得多。

他忽然想起一个细节。

原主被除名那天，张彦行在场，从头到尾没有说一句话。

不说话不一定是冷漠，也有可能是因为没资格拦，拦了也没用。

“多谢您。”张秦说。

“不用谢，张家旁支出一个青崖学府的学员，对整个旁支都是好事。”张彦行转身走了几步，又停下来，头也不回地补了一句：“复试的时候别逞强，打不过就认输，不丢人。

你在大比上已经证明了自己，不需要在学府的擂台上再证明一次。”

张秦站在门口，看着张彦行的灰袍消失在巷口拐角。

和上次送赛程表时一模一样的话，可这一次，语气里没有审视，只有叮嘱。

傍晚，他把三颗培元丸的瓷瓶打开，倒出一颗放在掌心看了看。

药丸呈淡黄色，表面有一层薄薄的蜜蜡封层，闻起来有一股淡淡的草药香。

品相很好，药性温和，张彦行说自己炼的，这话不假。

百草堂里卖的培元丸多半是学徒批量炼制的，药力参差不齐，这三颗的火候和药性均匀，至少是浸淫炼丹多年的老手才能做到。

他服下一颗，药力在丹田中缓缓化开，暖意顺着经脉流向四肢百骸。

温和却绵长，像一口埋在灰烬里的炭火，不灼人，却能暖上一整夜。

他盘腿坐在木板床上，闭眼冥想，将这股药力引入经脉循环。

灵力在药力的滋养下又凝实了几分，可离八级中期的壁垒还有一段距离。
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