大年初一的早晨，桂生是被冻醒的。

他从被窝里探出一只手，刚伸出去就缩了回来，空气凉得像浸过井水。

他裹着被子翻了个身，从枕边的窗台上摸到那把木勺，握在手心里感受了一下那种光滑的木质触感，才彻底清醒过来。

昨晚守岁到什么时候他记不清了，只知道后来是凌烽把他抱回屋里的。

院子里静得很。

除夕夜里此起彼伏的鞭炮声到了后半夜就稀疏了，这会儿彻底停了。

远外偶尔有一两声零星的爆竹响，像是睡得太晚的人刚醒，意犹未尽地又补了一发。

桂生穿了夹袄推开门，清冽的寒气迎面扑来，他一缩脖子，但还是走了出去。

廊下那只红灯笼已经灭了，烛火烧尽后剩了一小截残蜡粘在底托上。

红纸在晨光里显得比昨晚暗了一些，颜色从正红变成了带着一层薄灰的暗红。

桂生踩着青砖地走到院门口，门框上那副春联还在，边角被一夜的冷风吹得微微翘起，他伸手按了按翘起的角。

巷子里空荡荡的。

家家户户的门都还关着，红灯笼在各家的屋檐下挂着，有的还亮着昨晚未熄的残火，有的已经灭了，红色的纸壳在晨光里像一串串干了的柿子。

整条巷子被过年的红色渲染着，安安静静地躺在冬末薄薄的阳光里。

他走回院子里的时候，看见凌烽站在东角大桂树底下。

凌烽今天也换了新衣裳——一件深灰色的棉袍，领口挺括，衣摆到膝下。

他背对着桂生，站在那里看着桂树光秃的枝条。

冬日的阳光把他的影子拉得很长，从树下一直延伸到廊下。

桂生走过去站在他旁边，两个人并排面对着那棵过了一整个冬天的桂树。

“师父，立春还有多久？

“

“还有十来天。

“凌烽说，“等立春过了，这棵树的芽就要开始动了。

“

桂生仰头看着那些在冬日天幕上清晰伸展的枝条。

枝梢的颜色比冬天刚开始的时候浅了一些——那些木质部在漫长的寒冷中正在慢慢地酝酿着什么变化，肉眼几乎看不到，但他知道它们正在准备着。

立春只是一道门槛，跨过去之后，地下和地上的所有东西都会在看不见的地方一起开始松动。

早上的灶房里，老人正在煮汤圆。

白白胖胖的糯米团子在沸水里翻滚，浮上来之后又沉下去，再浮上来时已经煮熟透了。

老人盛了三碗，每碗里搁了一勺桂花酱——是秋天摘的桂花蜜渍了几个月之后已经变得浓稠深润了，搁进热汤里化开来，在碗面上浮出一层细细的金色油花。

桂生坐在灶房的小桌旁，用那把木勺舀了一只汤圆。

汤圆皮糯滑软，咬开之后黑芝麻馅流出来，和桂花酱的甜香混在一起，形成一种在舌尖上慢慢化开的浓郁。

他慢慢地吃着，觉得这一年开头的第一顿饭就暖到了骨头里。

吃完早饭后桂生去院子各处走了一圈，算是给院子里的每样东西“拜个年“。

他先到廊下看了看小桂树——陶盆里的土还湿润着，枝条的顶端冒出两个极细微的突起，和他当初第一次发现花苞时几乎一样。

他没有声张，只是蹲下来多看了两眼，记住了那个位置。

然后他到西墙根看了看石榴。

草帘裹得严实，用手探了探帘子底下的温度，还是冷的，但冷得不像深冬那么透彻了。

墙角埋桂花籽的那块覆草地方，他蹲下来观察了一阵。

土面的颜色比前一阵深了一些，像是水分在慢慢往上走。
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