黑暗世界，杀手圣堂总部。

这是一座隐藏在阿尔卑斯山脉深处的古堡，终年云雾缭绕，从外面看去只是一片被风雪侵蚀的断壁残垣，但古堡内部却被改造得如同一个精密运转的杀戮机器。

总部最高层的会议室中，一张长条形的黑檀木桌两侧坐满了人。

坐在主位上的是一个年过半百的老者，面容清瘦，须发皆白，一双手枯瘦得如同鹰爪，但当他抬起眼帘扫过在座的每一个人时，那双浑浊的老眼中却迸发出一种让人后脊发凉的锐利光芒。

天长老，杀手圣堂最高决策层的核心人物，没有人知道他的真名，也没有人知道他在杀手圣堂待了多少年。

所有杀手只知道一件事——天长老说杀谁，谁就得死。

“魔王佣兵团出手了。”天长老开口了，声音沙哑而低沉，像两块粗粝的砂纸在互相摩擦，“穆恩亲自带队，在中非截杀了我们派去追击夜姬的第六批人手。

赤虎那支小队从失联到现在已经超过七十二小时，基本可以判定为全军覆没。

我们从北非一路追到中非，前前后后折了多少人，结果呢？

魔王佣兵团只是在半路插了一杠子，就把我们精心布置的围猎网撕了个大口子。”

坐在天长老下首的一个中年男子面色阴沉地翻着面前的战损报告，纸张在他手中被捏得皱巴巴的。

“天长老，魔王佣兵团这次出动明显是有备而来。

他们的情报精准得可怕——每一次都能准确判断出我们追击队伍的行进路线，每一次都能在最佳伏击点设下埋伏。

这绝不是临时起意的行动，而是有预谋、有配合的狙击战。

说明魔王已经注意到了我们的行动，并且在调动他手中的力量进行反制。”

“魔王当然注意到了。

这正是我们想要的，不是吗？”天长老缓缓靠在椅背上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

会议室里的烛火将他那张布满皱纹的脸映得忽明忽暗，那抹笑意在摇曳的光影中显得格外阴鸷。

在座的高层们交换了几个眼神，有人欲言又止。

天长老将他们的反应尽收眼底，继续说了下去：“区区一个夜姬，排名第二的杀手，值得我们折损这么多人手去追杀？

在座的都是明白人，我就不兜圈子了。

夜姬本身的价值不值得杀手圣堂付出这样的代价。

但她和魔王的关系非同寻常——这才是她的价值所在。

魔王从血战之岛全身而退，天怒总教官在与他正面对峙中未能占到丝毫便宜，此人若继续坐大，对我们杀手圣堂在黑暗世界的地位是极大的威胁。

要引他出来，就需要足够分量的诱饵。

而夜姬，就是那个能让他坐不住的诱饵。”

“天长老的意思是，我们真正的目标从一开始就不是夜姬，而是魔王？”一个年轻的杀手圣堂高层忍不住问道。

“魔王自从血战之岛一战后便销声匿迹，回了华国，不再踏足黑暗世界。

他在华国境内有军方背景，我们在那边动不了他。

唯一的办法就是把他逼出来——让他不得不重新出山。

夜姬被追杀，他一定会动。

派魔王佣兵团来截击我们的追击队伍只是第一步，下一步他会怎么做？

会亲自出马。

而他一旦离开华国踏入黑暗世界的地界，杀他就不再是难事。”天长老枯瘦的手指在桌面上轻轻敲击着，每一下都像是时钟的秒针在跳动，带着一种让人不寒而栗的节奏感。

在座的高层们纷纷点头。

他们中有人是杀手圣堂的老人，经历过无数次暗杀和反暗杀，深知天长老的行事风格——这个老人从来不会把鸡蛋放在一个篮子里，他说的每一个理由背后都至少藏着三层算计。

但他们也不得不承认，杀手圣堂在连续数周的追杀中折损了大量精锐，赤虎那支小队更是全军覆没，这份代价已经高到让他们肉疼的地步。

天长老缓缓站起身，双手撑在黑檀木桌面上，身体微微前倾，那双鹰隼般锐利的眼睛扫过在座每一个人。

“从现在开始，对夜姬的追杀不再是消耗战。

通知还在追击途中的所有小队——收缩人手，不要再无谓牺牲。
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