翌日，卯时三刻。

天还没亮透，晨雾裹着深秋的寒气，把整座皇城笼在一片灰蒙蒙的白里。

文武百官在宫门外列队，呵出的白气在空气中散开，又很快被晨风吹散。

李崇明站在队列中间，官帽压得很低，遮住了大半张脸。

他昨夜几乎没睡，翻来覆去想了一整宿，把今天早朝要说的每一句话都在心里过了无数遍。

该怎么说，说多少，哪些该讲，哪些该藏。

他想得很清楚，但手心还是在冒汗。

“李少卿。”

旁边有人低低叫了一声。

李崇明转头，看见大理寺寺正张维正站在他身后，脸色也不太好，眼下一片青黑。

“您没事吧？”张维正压低声音问。

“没事。”李崇明道。

张维正还想再说什么，宫门已经缓缓打开了。

“入朝——”

太监尖细的嗓音在晨雾中响起，百官鱼贯而入，沿着长长的御道，往太和殿走去。

李崇明走在队伍里，脚步不快不慢。

他的目光从前面那些绯袍紫袍的背影上扫过，最后落在最前方的一个身影上。

信国公。

五十来岁的年纪，身量不高，但腰背挺得笔直，走路的姿态沉稳有力，一看就是久居上位的人。

他穿着一身紫色蟒袍，头戴乌纱，腰系玉带，每一步都踩得四平八稳，像是在自家后院散步。

李崇明收回目光，没有多看。

太和殿。

龙椅上，皇帝端坐其上，面色平淡，看不出喜怒。

百官行礼，山呼万岁。

“众卿平身。”

声音不高，但殿内回响清晰，落在每个人耳朵里。

“有事早奏，无事退朝。”

话音落下，殿内一片安静。

李崇明深吸一口气，迈出队列，躬身行礼。

“臣，大理寺少卿李崇明，有事启奏。”

皇帝的目光落在他身上，微微点头。

“讲。”

李崇明直起身，从袖中取出一个锦盒，双手托举过头顶。

“启禀圣上，昨夜臣接到报案，称城郊东十里的废弃王家别院内，藏有与旧案相关的可疑物品。

臣不敢怠慢，当即带人前往勘察。

“

他的声音在大殿里回响，一字一句，清清楚楚。

“经查，该别院系信国公府名下产业，荒废多年，但院内发现一枚鎏金凤尾发簪，保存完好，疑为近年所置。”

殿内开始有窃窃私语声。

李崇明没有停顿，继续道：“此发簪样式特殊，与十年前宫中所用款式极为相似。
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