他指尖一顿，触着的不是木头，是冰冷的铁。

玄机子的声音还在继续，不高，却字字清晰。

“那女子，名叫沈青萝。

其父沈炼，原是朱雀卫副指挥使，十年前因牵涉旧案，被夷三族。

但据查，当年有一幼女，被家仆冒死带出，隐姓埋名，流落江南。”

陆怀瑾没动，手指还按在门扇的铁饰上。

寒意顺着手背往骨头里钻。

他知道玄机子在说什么。

临安城外，破败的土地庙。

那个给他指过路、眼神怯怯的卖花姑娘。

雨天泥泞里，她踉跄了一下，是他扶了一把。

就那么一次。

一次他早已忘到脑后的、微不足道的交集。

竟也被挖了出来。

成了套在他脖子上、随时能勒紧的另一根绳。

皇帝依旧坐着，没表态。

目光落在玄机子身上，听得很专注。

玄机子继续道：“沈青萝与陆怀瑾仅有两面之缘，并无深谈。

但据观星台线报，追杀陆怀瑾的那伙人，在临安曾试图绑架此女。

幸被我台暗桩惊走。

他们想灭口的，似乎不止陆怀瑾一个知道盐铁弊案内情的人。”

“哦？”皇帝终于出了声，单音节，听不出情绪。

“沈炼旧部，当年并非全数伏诛。”玄机子的声音压得更低了些，几乎融进御书房沉滞的空气里，“有一支残余，改头换面，潜伏多年。

近年……似乎与边关那条走私线，重新搭上了。

他们想借沈青萝，找到其父可能留下的某些东西。

或许与当年朱雀卫掌握的、关于北境军械调运的旧档有关。”

旧档。

军械。

走私。

几个词串起来，陆怀瑾背脊又是一凉。

原来不止是贪墨盐铁银子。

这水，比他想的还要深，还要浑。

皇帝的手指，又开始在那份盐铁策论的封皮上，缓慢地、一下一下地敲着。

每一声，都像敲在人心尖上。

他抬眼，看向僵在门口的陆怀瑾。

那目光复杂，有打量，有思量，甚至还有一丝极淡的、近乎玩味的探究。

“陆怀瑾。”皇帝开口，“你转过来。”

陆怀瑾吸了口气，缓缓松开按在门上的手，指尖一片冰凉。

他转过身，重新面向御案，深深低下头。

“草民在。”
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