茶水泼在泥地上，洇开一小片深色的痕迹，很快被夜风吹得没了形状。

清河县的使团在南溪县又“盘桓”了两日，终于在一个清晨，灰溜溜地驾着来时的车马离开了。

陈主簿坐在晃动的马车里，脸色铁青，一言不发。

他怀里揣着陆怀瑾临别“赠”送的、包装精美却毫无价值的南溪土产，只觉得一股闷气堵在胸口，吐不出，咽不下。

消息传回清河县，方县令正在后衙的花厅里逗弄新得的一只画眉鸟。

听完了陈主簿垂头丧气的禀报，他肥胖的脸上先是闪过一丝错愕，随即那丝错愕迅速被恼怒和羞耻取代。

他猛地将手里的精致鸟食罐子往地上一掼，瓷罐碎裂，金黄的粟米洒了一地。

“废物！

一群废物！”方县令的声音因为愤怒而尖利起来，在空旷的花厅里回荡，“一个穷酸赘婿，一个破落户县衙，你们去了那么多人，连口汤都没讨着？

还被人家当猴耍了几天？

！”

陈主簿跪在地上，脑袋几乎埋进地砖缝隙里：“大人息怒……那陆怀瑾，实在……实在滑不留手，软硬不吃。

咱们的人连工坊边都没能靠近，更别提矿山了。”

“软硬不吃？”方县令喘着粗气，胸口剧烈起伏，圆滚滚的肚子跟着颤动，“他一个赘婿，靠老婆吃饭的货色，硬气什么？

他凭什么？

！”

他越说越气，在花厅里烦躁地踱步，沉重的脚步踏得地板吱呀作响，震得博古架上的瓷器轻轻晃动。

“南溪那地方，穷得鸟不拉屎，忽然冒出这么多好铁，好农具……陆怀瑾，陆怀瑾！”他念叨着这个名字，眼里几乎要喷出火来，“定是他走了什么狗屎运，发现了富矿！

那本该是……本该是……”

后面的话他没说，但意思再明白不过：那本该是他方县令的，至少该有他一份！

张师爷一直垂手侍立在阴影里，此刻才慢悠悠地踱出来，瘦长的脸上没什么表情，只有眼珠在昏暗的光线下转了转，泛着精明的光。

“大人，”他声音干涩，像两片砂纸摩擦，“光生气，于事无补。

那陆怀瑾既然摆明了车马，不打算分润，咱们也得早做打算才是。”

“早做打算？

怎么打算？”方县令没好气地瞪他，“带兵去抢？

朝廷知道了，你我的脑袋还要不要？”

“明抢自然不行。”张师爷凑近一步，压低了声音，那声音仿佛带着阴冷的湿气，“但若是……有别人去抢呢？”

方县令一愣，扭头看他。

张师爷的嘴角勾起一个没什么温度的弧度：“大人可还记得黑风寨？”

黑风寨。

这三个字让方县令的瞳孔微微收缩了一下。

那是盘踞在南溪、清河、白石三县交界处黑风岭上的一伙悍匪，势力最大时有九百人，劫掠商旅，袭击村镇，凶名赫赫。

尤其是他们的大当家，人称“疤脸虎”，据说早年是军中逃卒，心狠手辣，杀人如麻。

“半年前，南溪县衙不是联合周边剿过一次匪么？”张师爷继续道，语气平淡得像在说今晚吃什么，“黑风寨被端了老巢，折了大半人手，连他们三当家，听说都被那位赵队长给当场劈死了。

大当家和二当家带着残部，像丧家犬一样逃进了深山，据说一直憋着劲想报仇呢。”

方县令眼睛眯了起来：“你的意思是……”

“借刀杀人。”张师爷吐出四个字，冰冷清晰，“黑风寨与南溪有血仇，那疤脸虎恨不得食陆怀瑾的肉，寝其皮。

咱们只需稍稍透露一点……南溪矿山如今日进斗金，守卫却因为忙着发财而松懈不堪的消息，再许诺一点好处……”

他顿了顿，看着方县令逐渐亮起的眼睛，继续道：“那伙亡命徒，饥寒交迫，又被仇恨烧着，就像快饿死的野狼。

闻到肉腥味，不用人赶，自己就会扑上去撕咬。

到时候，无论他们成与不成，南溪都得元气大伤，矿山停摆，工坊完蛋。

那陆怀瑾自顾不暇，哪还有心思跟大人您讲条件？

而咱们，自可坐收渔利。”

方县令呼吸渐渐粗重，脸上的怒意被一种混合着贪婪和算计的神色取代。
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