像是决了堤的洪水，那些被压在心底的冤屈、仇恨、恐惧，在这一刻，全都被陈老汉的哭诉撕开了一道口子，汹涌而出。

人群里，咒骂声、哭喊声、控诉声此起彼伏，像是一锅沸腾的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

张家大宅门前，变成了一个露天的公堂。

每一个跪下来的人，都是一把刀，一刀一刀，往张员外身上捅。

张员外的脸色，从铁青变成灰白，从灰白变成蜡黄，最后，变成了一种死人般的青灰色。

他的嘴唇翕动着，想反驳，想狡辩，但每一张嘴，都被新涌上来的控诉声淹没了。

陆怀瑾坐在桌案后，表情平静，偶尔抬手，示意衙役维持秩序，让控诉的人一个一个说，不要乱。

他没有打断任何人，没有替张员外说一句话，只是听，只是记，只是等。

云浅浅站在他身侧，手里的算盘珠子被她指尖轻轻拨动，发出细微的噼啪声。

她的目光落在张员外身上，冷静得像在审视一笔即将崩盘的烂账。

人群外围，张家的护院们围成一圈，手里的刀枪握得紧紧的，但脸上的表情，却越来越复杂。

为首的护院头领，站在队伍最前面，手按刀柄，眼神却一直落在那些跪地控诉的百姓身上。

他的眉头越皱越紧，下巴的肌肉绷得死紧，像是在咬着什么东西，咽不下去，也吐不出来。

他想起了自己的娘。

他娘姓陈，也是李家庄的。

永和十三年，他娘病重，家里没钱治病，是张家老太爷“赏”了五两银子，让他娘多活了两年。

从那以后，他就卖了命给张家，觉得欠了天大的恩情，要用一辈子来还。

可此刻，听着陈老汉的哭诉，听着那些百姓的控诉，他脑子里突然蹦出一个念头——

张家的银子，是从哪儿来的？

是从这些人的血里，从这些人的泪里，从这些人的命里，一点一点榨出来的。

他娘多活的那两年，是用别人的命换的。

这个念头像一根针，扎进他心里，扎得他浑身发凉。

护卫的手指在刀柄上收紧又松开，松开又收紧，指节发出轻微的咯吱声。

人群里，控诉还在继续。

陆怀瑾等了许久，直到最后一个控诉者说完，他才缓缓站起身。

暮色已经完全沉下来，火把的光芒在他脸上投下明暗交错的阴影，映照着他平静如水的眼睛。

他的目光扫过全场，最后落在那些手握刀枪的张家护院身上。

“本官说几句话。”

他的声音不高，却有一种奇异的穿透力，让喧嚣的人群瞬间安静下来。

“张家犯下的罪，桩桩件件，铁证如山。

本官会一一记录在案，依律处置。

“

他顿了顿，目光落在张员外那张死灰色的脸上。

“但本官今日要说的，不是张员外。”

他的声音突然转向那些护院。

“本官要说的，是你们。”

护院们的身子一僵，手里的刀枪握得更紧了，眼神里带着警惕和恐惧。

陆怀瑾抬手，指向人群里那些控诉的百姓。

“这些人，你们认识。

他们是南溪的百姓，是你们的邻居，是你们的同乡，有些，甚至是你们的亲戚。

“
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