他的声音平静，却像钝刀子一样，一刀一刀往护院们心里割。

“你们手里的刀，护的是谁？

护的是张员外的银子，护的是张家的宅子，护的是他们鱼肉百姓的本事。

“

人群中响起一片低低的骚动，护院们的脸色越来越难看。

陆怀瑾抬起手，示意安静。

“但本官今日，不追究你们。”

这句话像一块石头扔jinpin静的水面，激起一片涟漪。

护院们愣住了，人群也愣住了。

陆怀瑾继续说，声音清晰而坚定。

“张家的罪，是张员外一人的罪。

你们是胁从，是被逼无奈，本官一概不究。

“

他顿了顿，目光落在护院身上。

“凡张家护院，此刻放下武器者，不仅不追究，本官还会从查抄张家的非法所得中，拨出田地，分给家境贫寒者，助你们安家立业。”

“你们是南溪的人，不是张家的狗。

本官给你们一个机会，做回人。

“

话音落下，全场死寂。

护院们面面相觑，眼神里带着震惊、疑惑、犹豫，还有一丝不易察觉的期待。

护院头领的手指在刀柄上停住了。

他看着陆怀瑾，看着那双平静如水的眼睛，又看着人群中那些控诉的百姓，看着陈老汉佝偻的背影，看着那个哭得几乎断气的老妇人。

他想起了他娘。

他娘临终前，拉着他的手说：“云儿，张家对咱们有恩，你要好好报答。

可是……可是娘总觉得，那银子，不干净……“

不干净。

三个字，像烙铁一样，烫在他心上十几年。

此刻，那烙铁的温度，终于把压在心底的东西，给烫开了。

护院张三深吸一口气，松开握着刀柄的手。

金属碰撞地面的声响，在寂静中格外清晰。

“当啷”一声。

那柄朴刀落在地上，弹了两下，躺在火光映照的地面上，刀刃反射着暗淡的光。

张三转过身，面向陆怀瑾，双膝一弯，重重跪在地上。

“草民张三，愿弃暗投明，听凭大人发落。”

他的声音沙哑，却带着一种解脱般的平静。

这一跪，像推倒了第一块骨牌。

“当啷！”

金属落地的声音此起彼伏，像下冰雹一样，叮叮当当响成一片。

一个，两个，十个，二十个……

上百名护院，一个接一个地将手中的刀枪扔在地上，扑通扑通跪倒一片。

张家大宅门前，那些曾经耀武扬威的护院，此刻全都跪伏在地，像一群被抽了脊梁骨的狗。
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